OJ Wheels est l’une des plus anciennes marques de roues de skate encore sur le marché. Ses premières roues, orange et à base large, sont sorties vers 1977 à Santa Cruz, et aujourd’hui la marque vend aussi bien des roues de street de 99a que des cruisers souples de 78a. Si tu as déjà vu une roue orange avec le nom OJ, elle vient de cette famille.
Voici ce qu’on sait de son histoire, ce que veut dire OJ, qui les fabrique, comment sont ses formules et ses formes, et quelle roue a du sens pour ta façon de rider.
Que veut dire OJ ?
On raconte qu’OJ vient d’orange juice, jus d’orange en anglais. Les premières roues de la marque étaient d’un orange très vif, et le jeu de mots est toujours au catalogue : Super Juice, Hot Juice, Thunder Juice, From Concentrate ou Resqueezed, le nom de son résumé annuel en vidéo.
Histoire d’OJ Wheels
OJ est née au sein de NHS, l’entreprise que Richard Novak, Doug Haut et Jay Shuirman ont fondée en 1973 à Santa Cruz et qui possède aussi Santa Cruz Skateboards et Independent. La première roue, la Super Juice, est sortie vers 1977 : orange, de petit diamètre et avec une base plus large que la moyenne, pensée pour les ditches, les banks, les piscines et les parks en béton qui commençaient à apparaître.
Dans les années 80, OJ s’est associée à Slime Balls et Bullet sous le nom de Speed Wheels, la division roues de NHS. Les trois partageaient le même type d’uréthane, et ce qui les distinguait, c’était surtout l’image et les graphismes, dessinés à la main. C’est de cette époque que datent les OJ II, avec des modèles comme les Team Riders et les Combos, et la ligne de Christian Hosoi, les Hosoi Rockets. Eric Dressen, Natas Kaupas et Hosoi lui-même figurent parmi les skateurs de l’époque.
Avec le changement de décennie, le skate est passé au street et les roues de park ont perdu de leur poids. OJ a perdu en visibilité, mais NHS ne l’a pas laissée tomber : dans les années 2000 et 2010 sont revenues les rééditions des roues des années 80 et, ensuite, de nouvelles roues avec des formes actuelles.
Une exposition au Museum of Art & History de Santa Cruz, ouverte jusqu’en janvier 2022, a montré les originaux dessinés à la plume et à l’encre pour les roues et les t-shirts Speed Wheels. Le designer Jim Phillips, celui du logo de Santa Cruz et de la Screaming Hand, a fait une grande partie de ce travail graphique.
Qui est le propriétaire d’OJ ?
NHS, Inc., une entreprise privée de Santa Cruz qui n’a jamais été vendue à un grand groupe. Sur l’emballage des roues figure l’adresse de NHS à Santa Cruz. OJ partage la maison avec Santa Cruz Skateboards, Independent, Creature, Krux, Bronson, Slime Balls et Ricta, l’autre grande marque de roues du groupe.
C’est pour ça qu’il est très courant de voir une planche Santa Cruz avec des trucks Independent et des roues OJ : tout sort du même écosystème.
Les formules d’OJ
Le site officiel de la marque sépare les roues en formules, c’est-à-dire le type d’uréthane et sa construction. Le chiffre est la dureté sur l’échelle A, que nous expliquons dans c’est quoi le duromètre.
| Formule | Dureté | À quoi ça sert |
|---|---|---|
| Double Duro | 99a/95a et 101a/95a | Deux couches : noyau plus souple de 95a et couche extérieure plus dure. Pour sol rugueux, sans perdre en vitesse ni en glisse |
| Elite | 99a et 101a | L’uréthane haut de gamme, testé par les pros de la marque, pour le street et le park |
| Original | 95a, 99a et 101a | L’uréthane des rééditions, pensé pour le skatepark |
| From Concentrate | Non indiquée | Uréthane d’entrée de gamme, pour débuter |
| Super Juice | 78a | Roue souple de cruiser, roule facilement sur presque tous les sols et évite de se bloquer sur les cailloux et les fissures |
| Keyframe | 87a et 92a | Tout-terrain, un peu plus dure, qui ne slide pas ; pour aller partout ou apprendre |
Les Double Duro sont le pari le plus moderne d’OJ. Elles ont un noyau de 95a enveloppé dans une couche de 99a ou 101a, si bien que l’extérieur donne de la vitesse et de l’accroche et que l’intérieur absorbe une partie des vibrations. Si tu veux comprendre ce que fait le noyau, tu as l’entrée du dictionnaire sur le noyau d’une roue.
Les formes d’OJ
OJ différencie beaucoup ses roues par la forme. Voici celles du site officiel, avec la surface de roulement et la largeur en millimètres :
| Forme | Comment elle est | Mesures (surface / largeur) |
|---|---|---|
| Mini Combo | Asymétrique, arrondie à l’arrière et conique à l’avant | 53 mm : 20/35, 56 mm : 21/37, 58 mm : 21/38 |
| Full Combo | La plus large, avec beaucoup de surface de roulement, elle recouvre l’axe | 53 mm : 31/42, 56 mm : 28/42,1, 59 mm : 33/44 |
| Hardline | Surface large avec coupe conique pour mieux contrôler | 53 mm : 23/34, 56 mm : 24/35, 58 mm : 23/36 |
| Chubbies | Surface très large et bords arrondis | 52 mm : 21/36, 56 mm : 24/38, 58 mm : 26/39 |
| Nomads | Coupe droite avec bord tranchant, qui bloque facilement | 53 mm : 19/30, 57 mm : 21/31 |
| EZ Edge | Profil étroit avec bord arrondi, maniable | 52 mm : 18/32, 56 mm : 20/34,5 |
Si tu ne sais pas ce qu’est la surface de roulement, regarde l’entrée sur la surface de contact. Pour choisir le diamètre et la dureté qui va avec ton style, tu as le guide pour choisir ses roues de skate.
Roue souple pour cruiser : Super Juice et compagnie
Dans la gamme, les roues souples sont les plus connues de ceux qui ne font pas de tricks. La Super Juice de 78a mesure 60 mm et existe en version mini de 55 mm. Elle a le noyau renforcé et une forme redessinée pour encaisser les chocs. La Hot Juice, aussi en 78a et 60 mm, est son ancêtre classique de cruiser, et la Thunder Juice monte jusqu’à 70 mm. Pour te déplacer en ville sans sentir chaque dalle, ce sont parmi les options les plus connues.
Rééditions des années 80
OJ vend toujours des versions de ses anciennes roues, pensées pour des planches de style rétro :
- OJ II Original Combo : 60 mm, en 95a ou 99a.
- OJ II Team Rider : 61 mm, 97a.
- Hosoi Rocket : 61 mm, 97a, la roue de Christian Hosoi.
Les tirages sont souvent limités, et certaines éditions, comme la Team Rider arc-en-ciel, n’ont été faites qu’à 700 jeux pour le monde entier.
L’équipe d’OJ
L’équipe actuelle est très nombreuse : le site officiel liste une quarantaine de pros et plus de 30 ams. Parmi les pros avec roue signature :
- Milton Martinez : il a les Guero en forme Chubbies de 99a et plusieurs Double Duro Mini Combo, comme les It’s Us Witches.
- Jon Dickson : les Cat Chubbies de 99a et une roue EZ Edge.
- Nassim Lachhab : une Elite Chubbies de 99a et 54 mm.
- Nick Boserio : une roue pensée pour les rues rugueuses.
Parmi les pros, il y a aussi Barney Page, Ace Pelka, Chris Russell, Jake Wooten, Erick Winkowski et Collin Provost, et parmi les ams, Bobby Long. À l’époque des Speed Wheels, Christian Hosoi, Natas Kaupas et Eric Dressen étaient associés à la marque.
Les vidéos d’OJ
OJ publie sur sa chaîne des parts de ses pros, les séries Cruisin’ et un résumé annuel de l’équipe appelé Resqueezed. En 2025, elle a sorti la part de Barney Page, « Pixie ».
OJ face aux autres marques de roues
- Face à Spitfire et Bones : les trois font des roues de street et de park avec des formes larges et un uréthane de dureté élevée. OJ ajoute une ligne de cruisers souples (Super Juice, Hot Juice, Keyframe) et des rééditions rétro que ces deux marques ont moins.
- Face à Ricta : ce sont des sœurs au sein de NHS. Ricta est plus connue pour ses Clouds souples et ses Speedrings et Naturals de street ; OJ mélange roues de skate, de cruiser et rééditions des années 80.
OJ, pour qui ?
Pour ceux qui cherchent des roues avec du caractère et beaucoup de variété de formes, aussi bien pour le street et le park que pour rouler tranquillement en ville. Si tu fais des tricks, les Elite et les Double Duro en Hardline, Mini Combo ou Chubbies sont le point de départ. Si ton truc, c’est le cruiser, les Super Juice et Hot Juice de 78a sont les plus connues. Et si tu aimes le skate rétro, les OJ II et les Hosoi Rocket sont de vraies rééditions de roues des années 80.