Bronson Speed Co. est la marque de roulements de NHS, l’entreprise de Santa Cruz derrière Santa Cruz Skateboards et Independent. Elle est sortie en 2015 avec une idée claire : refaire de zéro un composant qui n’avait presque pas changé depuis des décennies. En quelques années, elle s’est fait une place sur énormément de planches, surtout avec les modèles G3 et Raw.
Voici qui est derrière Bronson, la différence entre G2, G3, Raw, 6-Ball Raw et Ceramic, ce que veulent dire ses technologies, qui les utilise et comment en prendre soin.
Qui est derrière Bronson ?
Ici, pas de fondateur avec nom et prénom. Bronson est une marque de NHS, Inc., l’entreprise que trois amis surfeurs de Santa Cruz, Richard Novak, Doug Haut et Jay Shuirman, ont fondée en 1973. D’ailleurs, « NHS » ce sont les initiales de leurs noms de famille. L’entreprise possède aussi Independent, Creature, OJ Wheels, Ricta, Krux, Mob Grip et les Santa Cruz elles-mêmes.
La marque n’explique pas d’où vient le nom. Ce qui est sûr, c’est que ce n’est pas celui d’un fondateur ni d’une personne de l’équipe.
Pour la date, il y a un petit flou. On donne parfois 2013 comme année de naissance, mais les premiers G3 sont arrivés en vente à l’été 2015, et 2013 correspond au début du développement. La marque dit elle-même avoir passé environ trois ans à les concevoir, avec l’idée de « réinventer complètement » un produit qui n’avait presque pas changé en plus de trente ans.
Où ils sont fabriqués, la marque ne le dit pas.
Les gammes de Bronson, une par une
Ce sont tous des roulements au format standard 608, avec un axe de 8 mm, donc ils vont sur n’importe quelle planche et n’importe quelle roue. Ce qui change, c’est leur construction interne.
| Modèle | Flasques | Ce qui le distingue | Pour qui |
|---|---|---|---|
| G2 | Oui | Pistes profondes, huile céramique et flasques qui ne sautent pas | Celui de tous les jours, pour débuter |
| G3 | Oui, amovibles | Microrainures, cage renforcée, Balls Out | Street et park, avec un bon entretien |
| Raw | Non | Pistes au tungstène, cage en nylon avec fibre de verre | Ceux qui veulent rouler vite et les nettoient souvent |
| 6-Ball Raw | Non | Six billes plus grosses | Descentes et vitesse |
| Ceramic | Oui | Billes en nitrure de silicium | Ceux qui visent le haut de la gamme |
G2 et G3
Le G2 est la gamme simple. Il a des pistes profondes, de l’huile avec des composés céramiques et des flasques en caoutchouc qui restent bien en place.
Le G3 est le modèle phare. Il ajoute des pistes à microrainures, une cage en nylon renforcée de fibre de verre et des flasques en caoutchouc amovibles, de sorte que tu peux les retirer avec précaution pour nettoyer. Ils sortent d’usine inspectés à la main deux fois, micropolis, lavés aux ultrasons trois fois et emballés sous azote pour ne pas s’oxyder avant utilisation.
Raw et 6-Ball Raw
Les Raw sont ceux qu’on associe le plus à Bronson. Ils n’ont pas de flasques : pas de flasques qui puissent sauter ni de rainures où la saleté s’infiltre, et des pistes recouvertes d’un film sec de tungstène. La marque les appelle « Audible Speed » parce que, étant ouverts, ils sonnent plus, et ça fait partie de leur charme.
Le 6-Ball Raw monte six billes plus grosses à la place des billes habituelles. Bronson les vend comme les plus rapides qu’elle ait faits, et les grosses billes encaissent mieux les impacts. Ils sont pensés pour descendre des pentes et rouler vite.
Ceramic
Les Ceramic ont des billes en nitrure de silicium et les autres technologies du G3, flasques compris. C’est la gamme la plus haute. Si tu veux savoir si le passage à la céramique vaut le coup, c’est expliqué dans roulements acier contre céramique.
Les technologies de Bronson, expliquées
- Deep Groove Raceways : des pistes plus profondes. Les billes sont plus enfoncées dans le canal et un choc latéral les abîme moins facilement.
- Micro Groove Raceway Surfaces : des microrainures linéaires sur la surface de la piste, pour que l’huile se répartisse mieux.
- Max Impact Cage : la cage qui sépare les billes, en nylon avec fibre de verre, pour qu’elle ne se déforme pas sous les chocs.
- Balls Out Technology : évite que les flasques et la cage touchent les billes en cas d’impact. Pour que ça marche, les G3 se montent avec les flasques à rayures noires vers l’extérieur de la roue.
- High Speed Ceramic Oil : une huile avec des composés nanocéramiques contre l’usure et la corrosion.
- Tungsten Coated Races : le film sec des pistes des Raw, qui aide à ce qu’ils s’encrassent moins.
Ce sont des améliorations de conception raisonnables, mais le résultat sur ta planche dépend surtout de la façon dont tu les montes et les entretiens.
L’équipe de Bronson
L’équipe officielle dépasse les soixante noms, et ici on ne distingue pas les pros des ams. On y trouve Jamie Foy, Zion Wright, Aaron Homoki, David Gravette, Eric Dressen, Roman Pabich, CJ Collins, Keegan Palmer, Pedro Barros, Nora Vasconcellos, Leo Romero, Tom Schaar et Nicole Hause.
Bronson a sorti des versions pro avec leurs propres couleurs et gravures, presque toujours sur la base du G3. Il y en a de David Gravette, Eric Dressen, Roman Pabich et Aaron Homoki, et un 6-Ball Raw de Chris Joslin, avec huit roulements gravés : sept avec les drapeaux de course de Bronson et le huitième avec le mot « G-Ma », pour sa grand-mère.
Il y a aussi des skateurs européens : l’Italien Jacopo Carozzi et Martino Cattaneo, et les Français Vincent Milou et Victor Pellegrin. Il n’y a pas d’Espagnols dans la liste.
Les vidéos de Bronson
La marque a sa chaîne avec des vidéos courtes de l’équipe et des tests de produit, et NHS a un laboratoire de R&D qui teste les roulements.
Bronson face à Bones et aux autres marques
- Bones Bearings : c’est le grand rival de Bronson. À l’usage, ils se ressemblent beaucoup : même taille, flasques et huile. Bronson se distingue par ses pistes profondes et par le rôle central qu’elle donne aux Raw ; Bones a plus d’échelons dans sa gamme. Si tu veux les comparer, regarde notre fiche de Bones et le guide des roulements Bones.
- Marques sœurs : Bronson a le même propriétaire que Santa Cruz, Independent et Ricta. On peut les combiner avec n’importe quelle autre marque de roues et de trucks.
- Acier ou céramique : ce qui change le plus le prix et le comportement, c’est le matériau des billes. Mieux vaut le voir dans acier contre céramique.
Pour une vision plus large, tu as notre comparatif des meilleurs roulements de skate.
Comment entretenir tes Bronson
- G2 et G3 : retire les flasques avec précaution (sur les G3, ils sont prévus pour ça), nettoie au solvant, sèche bien et graisse avant de remonter.
- Raw : ils n’ont pas de flasques, donc ils se nettoient directement. Il faut le faire plus souvent, surtout si tu skates avec de la poussière ou de l’eau. Si tu les laisses sans entretien, ils rouillent et font du bruit.
- Spacers et rondelles : ils aident à aligner les roulements et à ce que l’écrou de l’axe soit bien serré.
- Range-les au sec : l’humidité est ce qui les abîme le plus.
Le guide complet est dans comment nettoyer les roulements du skate. Si tu ne sais pas ce qu’est l’ABEC, regarde la définition dans le dictionnaire.
Les Bronson, pour qui ?
- Si tu débutes : un G2 ou un G3 suffisent largement. Avec de bons spacers et un peu de nettoyage, ils te dureront des mois.
- Si tu fais du street et du park : le G3 est le bon équilibre. Les flasques protègent de la poussière et tu peux les nettoyer.
- Si tu veux rouler le plus vite possible : les Raw et le 6-Ball Raw, en acceptant qu’il faut en prendre plus soin.
- Si tu vises le haut de la gamme : les Ceramic, même si pour la plupart des skateurs l’amélioration est petite.