Chocolate es la marca hermana de Girl, y para mucha gente la que mejor ha defendido el skate de ledges, de técnica y de estilo tranquilo. Nació en 1994 de una pequeña historia de amigos, con una furgoneta en la que no cabían todos, y desde entonces ha tenido a skaters como Chico Brenes, Keenan Milton, Marc Johnson o Kenny Anderson. Entre los pros actuales hay un español: el madrileño Jesus Fernandez.
Aquí tienes la historia de Chocolate, de quién es, de dónde viene su logo, qué equipo ha tenido, qué vídeos ver y cómo son sus tablas.
¿Cómo nació Chocolate?
Rick Howard y Mike Carroll habían montado Girl en 1993. Un año después salió Chocolate, pensada para dar sitio a más amigos que ya no cabían en el equipo de Girl. La anécdota que más se repite, y que los propios fundadores han contado, es la de Chico Brenes: en una gira tuvieron que dejarlo atrás porque en la furgoneta no había sitio para todos.
Hay quien añade a Spike Jonze y a Megan Baltimore entre los fundadores. Lo cierto es que los dos estuvieron en el origen de Girl y en los primeros vídeos, y que los nombres que se repiten siempre como cabezas de la marca son los de Howard y Carroll.
El primer equipo lo formaron Chico Brenes, Daniel Castillo, Paulo Diaz, Richard Mulder, Shamil Randle, Gabriel Rodriguez y Ben Sanchez. Keenan Milton llegó enseguida y abre el primer vídeo.
¿De quién es Chocolate?
De Crailtap, también conocida como Girl Distribution Company. Es la empresa de Torrance que lleva Girl, Chocolate, Royal Trucks y Fourstar, y que tiene detrás a Howard y Carroll, que además fundaron en 1999 la marca de zapatillas Lakai. No hay noticia pública de que Crailtap se haya vendido, y la marca sigue funcionando como una empresa pequeña, de skaters, dentro de ese grupo.
Las tablas las distribuye la propia empresa. La marca no dice en qué fábrica las hace.
El logo, el nombre y los gráficos
El primer logo, con letra manuscrita, lo dibujó Andy Jenkins, director de arte de Girl. Después llegó Evan Hecox, un artista de Colorado que trabaja con Chocolate desde 1997 y al que se atribuye el Chunk, la tipografía en bloque que hoy es la imagen de la marca. Hecox hace buena parte de los gráficos, y es tradición que cada nuevo pro tenga su retrato dibujado por él en su primera tabla.
El departamento de diseño de Girl y Chocolate se llama el Art Dump. Allí trabajaron, entre otros, Jenkins, Geoff McFetridge, Kevin Lyons y Hershel Baltrotsky.
Entre las series más conocidas:
| Serie | De qué va |
|---|---|
| Red Square | Un gráfico de Hecox de finales de los 90 |
| Sound System | Arte inspirado en el dancehall, también de Hecox |
| Vagabond (2013) | Nueve tablas, una por rider, cada una con un vehículo relacionado con él |
| Series de ciudades | Tablas con ilustraciones de ciudades, por ejemplo la de Anderson o la de Brenes |
Chocolate ha hecho además colaboraciones con RED, Fairdale, Lakai, Converse, Nike SB, HUF o Sanrio.
El equipo de Chocolate
La primera época: los de 1994 (Chico Brenes, Daniel Castillo, Paulo Diaz, Richard Mulder, Shamil Randle, Gabriel Rodriguez y Ben Sanchez), con Keenan Milton y poco después Scott Johnson, Gino Iannucci y Stevie Williams.
Keenan Milton nació en 1974 y murió en julio de 2001, con 26 años, ahogado de forma accidental en una fiesta. Abre Las Nueve Vidas de Paco y sus imágenes siguen apareciendo en vídeos posteriores, como Pretty Sweet y Bunny Hop.
Los 2000: Stevie Williams se fue en 2002 para fundar DGK. Marc Johnson, que venía de Enjoi, se anunció como parte de Chocolate en Yeah Right!. Chris Roberts también fue pro de la marca.
Los 2010: Jerry Hsu se hizo pro de Chocolate en 2013 y Yonnie Cruz en 2017. Hsu y Elijah Berle salieron de la marca ese mismo año.
Los últimos años: en el equipo están Kenny Anderson, Vincent Alvarez, Stevie Perez, Raven Tershy, Justin Eldridge, Erik Herrera, James Capps y Carlisle Aikens (los dos últimos, pros desde 2021) y Jordan Trahan, que se unió ese año.
Chico Brenes
Nació en Nicaragua y se mudó a Estados Unidos con nueve años, en 1985. Empezó a patinar hacia 1988 o 1989 con una tabla de segunda mano que le costó 15 dólares. Fue pro con World Industries en 1992, con 16 años, y es conocido por su patín técnico y suave en ledges: de hecho, el chicoflip (un nollie backside heelflip) se llama así por él.
Jesus Fernandez, el español de Chocolate
Jesus Fernandez es de Madrid y empezó a patinar allí a finales de los 80. Él mismo ha contado que a los 16 años viajó por primera vez a Estados Unidos con Enrique Lorenzo y que se alojaron en casa de Lance Mountain. Volvió después con su hermano y con su amigo Dani Lebron, y patinó para Neighborhood.
Conoció a Chico Brenes y se hizo con tablas de Chocolate. Salió en Yeah Right! (2003), el vídeo de Girl. Después tuvo un problema de visado que le impidió entrar en Estados Unidos durante cinco años, y dejó Chocolate. Volvió a España, patinó para Nomad y vivió en Barcelona. Fue en Málaga donde reconectó con el equipo de Lakai, y con Federico Vitetta grabó casi toda su parte en Fully Flared (2007). Más tarde regresó a Chocolate y se hizo pro. Desde 2018 vive en Copenhague.
Su patín va de ledges muy finos, trucos switch y nollies. En Pretty Sweet compartió parte con Chico Brenes, con una versión en español de Hotel California como música. Free Skate Mag le dedicó un documental de tres episodios, el primero centrado en su afición al flamenco, y ha salido también en Bunny Hop. Además tiene una parte conjunta con Javier Sarmiento en Dopados, de Oro Skateboarding.
Los vídeos de Chocolate
| Año | Vídeo | Qué tiene |
|---|---|---|
| 1995 | Las Nueve Vidas de Paco | El primero de la marca, unos 32 minutos, con un western de Spike Jonze como hilo y a Keenan Milton abriendo |
| 1999 | The Chocolate Tour | La gira con sketches, con Daniel Castillo en la portada |
| 2004 | Hot Chocolate y Se Habla Canuck | Dos vídeos del mismo año, el primero filmado por Ty Evans |
| 2006 | A Little Chunk of Chocolate y Hittin’ Britain | Dos giras por Europa |
| 2010 | Der Bratwurst Tour Ever | Gira con Girl |
| 2012 | Pretty Sweet | El vídeo conjunto con Girl, estrenado el 16 de noviembre en el Orpheum de Los Ángeles |
| 2021 | Bunny Hop | Dirigido por John Marello |
Pretty Sweet ganó el premio a mejor vídeo de los Transworld SKATEboarding Awards. Lo grabó Ty Evans y tiene partes de los dos equipos, el de Girl y el de Chocolate.
Bunny Hop tiene partes de James Capps, Erik Herrera, Jesus Fernandez, Jordan Trahan, Stevie Perez, Kenny Anderson, Raven Tershy, Carlisle Aikens y Vincent Alvarez. En el reparto aparecen también Chris Roberts, Justin Eldridge y Jeron Wilson, entre otros, y recupera imágenes de Keenan Milton.
Para ver más, tienes una lista de los mejores vídeos de skate de la historia.
Las tablas Chocolate
Son tablas de arce de siete capas, con cóncavo medio y doble kicktail. Chocolate no vende una construcción propia: lo que la distingue es el equipo y los gráficos.
| Medida | Ejemplos |
|---|---|
| 8” | Original Chunk |
| 8,25” | Alvarez Scrunk |
| 8,375” | Original Chunk |
| 8,5” | Capps Explorer, Berle Hype Chunk |
| 9,25” | Tabla de crucero de una serie especial |
Los modelos de 8,25 pulgadas suelen traer unas 14,25 pulgadas entre ejes y unas 31,875 de largo. Si dudas con la medida, mira nuestra guía para elegir tabla de skate.
Chocolate frente a otras marcas
- Girl: la marca de la que viene. Más grande, con más equipo y vídeos propios. La historia completa está en su ficha: Girl.
- Baker y Anti-Hero: también marcas con mucho carácter y un equipo de calle, pero con un tono más oscuro. Mira Baker y Anti-Hero.
- Element: más gamas y construcciones especiales. Tienes su ficha en Element.
Si buscas más opciones, tenemos una comparativa de las mejores marcas de tablas.
¿Para quién es Chocolate?
Para quien patina street, con ledges, bordillos y escaleras, y le gustan los gráficos cuidados y los vídeos con historia. Las tablas sirven para cualquier nivel, porque son tablas de arce de siete capas como las de cualquier otra marca buena, y no tienen nada especial pensado para principiantes. Y si te interesa el skate español, Jesus Fernandez es un madrileño que lleva años patinando para una marca de Estados Unidos.