Girl es una de las marcas de skate de calle más influyentes desde los 90, y de las pocas grandes que siguen en manos de quienes la crearon. Dos skaters, un director de cine y una administradora la montaron en 1993 en Torrance, California, con un logo que parece el de los baños de señoras y vídeos que mezclan skate con humor y cine. De ella salieron Chocolate, Royal, Fourstar y, con el tiempo, Lakai.
Aquí tienes la historia de Girl, de dónde viene el nombre y el logo, quién la dirige, qué vídeos ver, cómo son las tablas, quién patina para la marca y en qué se diferencia de Chocolate.
De dónde salen Mike Carroll y Rick Howard
Mike Carroll nació en 1975 y es de San Francisco, de la zona de Daly City. Empezó patrocinado por H-Street y por la tienda FTC, y en 1991 entró en Plan B. En 1994 Thrasher lo eligió skater del año. Después pasó por Vans y DC, antes de montar Lakai.
Rick Howard es de Vancouver, en Canadá. Conoció a Carroll patinando en San Francisco, y a Megan Baltimore y Spike Jonze en la época de World Industries, cuando patinaba por Los Ángeles con Guy Mariano, Rudy Johnson y Henry Sanchez. Ha contado que cuando empezó Girl sabía muy poco de negocios.
Los dos estaban en Plan B, una marca que producía World Industries, la empresa de Steve Rocco. Quien quiera la historia entera de ese equipo, la tiene en la ficha de Plan B.
Cómo nació Girl
La idea de montar algo propio la habló Howard primero con Carroll y luego con Spike Jonze. Buena parte de las conversaciones fueron en un viaje por carretera a Washington, con Rick, Spike y Megan. Howard ha dicho que parte de la razón para montar Girl era que los skaters profesionales tuvieran un futuro después de patinar.
Megan Baltimore, que no patina y es la más organizada del grupo, ha contado que eran bastante ingenuos con los obstáculos de la industria, y que lo vieron cuando algunas fábricas no quisieron trabajar con ellos. Un taller de tablas cortó relaciones con Girl, y Fausto Vitello, uno de los fundadores de Thrasher, les apoyó. Carroll dijo años después que Vitello les hizo saber que les cubría las espaldas.
Para dar a conocer la marca, los skaters que se pasaban a Girl llevaron camisetas de Girl en una gira de Plan B. Fue arriesgado, pero se habló mucho de ello. Al principio Girl compartió estructura de distribución con ExtraLarge, una marca de ropa urbana, hasta que empezó a distribuir ella misma.
El equipo original lo formaron Carroll, Howard, Jovontae Turner, Eric Koston, Guy Mariano, Rudy Johnson, Tony Ferguson, Sean Sheffey y Jeron Wilson. Tim Gavin se sumó poco después.
¿Quién es el dueño de Girl?
Girl forma parte de Girl Distribution Company, que se conoce como Crailtap, el nombre de su tienda online y de su canal de YouTube. Es una empresa independiente, y Carroll y Howard siguen al frente del día a día. Carroll figura además como uno de sus propietarios. Megan Baltimore y Spike Jonze trabajan más desde dentro, sin tanta cara pública.
No se conoce ninguna venta de Girl a un grupo ni la entrada de fondos de inversión. Quien sí cambió de dueño fue Lakai, la marca de zapatillas que Carroll y Howard fundaron en 1999: la compró en 2017 el grupo japonés TSI Holdings y en 2024 el grupo Inversal. Dicho de otra forma, Lakai salió hace tiempo de la órbita de los fundadores, y Girl no.
El nombre y el logo
El logo es un pictograma de mujer, muy parecido al de los baños de señoras. Lo diseñó Andy Jenkins, que fue director de arte de la marca desde la primera serie de gráficos, en agosto de 1993. Jonze le pidió el logo. En 1994 pasó a ser director de arte de Girl y de Chocolate a tiempo completo, y en octubre de 2017 se fue a Element. Años después volvió a Crailtap como director creativo.
El nombre tiene una historia que cuenta el propio Jenkins: alguien le dijo a Rick Howard que patinaba como una chica, y a los fundadores les hizo gracia. Megan Baltimore ha desmentido el rumor de que fuera idea suya: dice que salió de una larga conversación entre Rick y Mike. También se cuenta que entre los nombres que se barajaron estaba “Muni”, por el tranvía de San Francisco.
Desde entonces, cientos de artistas han hecho su versión del logo. La primera escultura de madera con la forma del logo la hizo Evan Hecox hace más de veinte años, y esas figuras han salido en exposiciones, anuncios y tablas.
El Art Dump
El departamento de arte de la marca se llama Art Dump y trabaja bajo el mismo techo que el resto de la empresa, en Torrance. Por allí han pasado Andy Jenkins, Mike Leon, Geoff McFetridge, que hizo dos series para Girl, Kevin Lyons, que ayudó a lanzar Fourstar, Andy Mueller, autor del logo del “Flare” de Lakai, y Evan Hecox, que empezó con las tablas de Chocolate. Muchos son graduados de CalArts y skaters.
Antes de los ordenadores, los gráficos se dibujaban a mano y se cortaban plantillas de color con cúter para serigrafiarlas. En 2013, por el 20 aniversario, diez artistas del Art Dump hicieron tablas únicas para diez skaters del equipo.
Girl ha hecho muchas colaboraciones: Hello Kitty de Sanrio, Kodak, Sub Pop, Beastie Boys, Thrasher, Spitfire, Anti-Hero y Volcom. Algunas son hoy piezas de coleccionista. Entre sus series fijas está Skull of Fame, de Sean Cliver.
Los vídeos de Girl
Girl Films, la productora de la casa, es una de las razones por las que la marca pesa tanto. Casi todos sus vídeos mezclan partes de skate con sketches, humor y, sobre todo en los primeros, mano de cine.
| Año | Vídeo | Qué tiene |
|---|---|---|
| 1994 | Goldfish | El primero, dirigido por Spike Jonze, con sketches con los skaters |
| 1996 | Mouse | El segundo, también de Jonze, con partes de Koston, Mariano, Carroll, Howard, Wilson y otros |
| 1999-2000 | Girl in South Africa, Euro Blitz | Giras en vídeo |
| 2003 | Yeah Right! | Dirigido por Ty Evans y Spike Jonze, con efectos y cámara lenta |
| 2008-2010 | Beauty and the Beast 1 a 3 | Giras con Anti-Hero |
| 2012 | Pretty Sweet | Girl y Chocolate juntos, rodado en Centroamérica, China y Europa |
| 2018 | Doll | El primer vídeo largo desde Pretty Sweet |
| 2020 | Nervous Circus | Con Griffin Gass y Niels Bennett como nuevos pros |
| 2025 | Neverywhere | Gira por Estados Unidos |
Mouse sigue en la lista de muchos como el mejor vídeo de skate que se ha hecho, y está entero en el canal oficial de Crailtap.
Yeah Right! salió el 17 de abril de 2003. Lo dirigieron Ty Evans y Spike Jonze, lo produjo Megan Baltimore y la música es de Sam Spiegel. Empieza con un homenaje a Keenan Milton, que patinaba para Chocolate y murió en 2001. Los créditos de apertura se grabaron en cámara ultra lenta con la cámara de Jonze, que graba a 100 imágenes por segundo, y tiene trucos con pantalla verde, tablas invisibles y un cameo de Owen Wilson, en el que el bluntslide lo hizo en realidad Eric Koston con peluca.
Pretty Sweet es de 2012 y juntó los equipos de Girl y de Chocolate. Se estrenó en el teatro Orpheum de Los Ángeles. Ganó el premio a mejor vídeo de su año. Su título viene de una frase de Elijah Berle: las chicas son bonitas, el chocolate es dulce. Ty Evans dejó la productora en 2013.
Tienes más en nuestra lista de los mejores vídeos de skate de la historia.
El equipo de Girl
El principio (1993): Carroll, Howard, Jovontae Turner, Eric Koston, Guy Mariano, Rudy Johnson, Tony Ferguson, Sean Sheffey, Jeron Wilson y Tim Gavin.
Los 90 y 2000: llegaron el canadiense Rick McCrank, Colin McKay, que venía de Plan B, y Brandon Biebel, pro en 2002. También patinaron para la marca Brian Anderson, Paul Rodriguez, Robbie McKinley y Jereme Rogers, pro en 2005 y fuera en 2007 por un conflicto sobre sus royalties.
Los amateurs de 2008 y después: Mike Mo Capaldi, Sean Malto y Alex Olson fueron pros en 2008. Cory Kennedy ganó el Bang Yo’ Self 2 de The Berrics en 2009, entró en la marca y fue pro en 2011.
Las salidas: Brian Anderson y Alex Olson se fueron en mayo de 2013, y Anderson montó su propia marca, 3D Skateboards. En 2015 se confirmó la salida de Koston y Mariano.
La generación nueva: entre 2016 y 2018 llegaron Simon Bannerot, Tyler “Manchild” Pacheco, Griffin Gass y Niels Bennett, y Andrew Brophy fichó cuando cerró Cliché. Gass y Bennett fueron pros en 2020. En 2019 entró Breana Geering, la primera mujer del equipo.
Hoy: Carroll, Howard, Wilson, McCrank, Malto, Kennedy, Pacheco, Bannerot, Brophy, Gass, Bennett, Geering, Rowan Davis y Deandre “Lil Dre” Thebpanya, más amateurs como Isaac Relis y Matteo Vandeputte. No hay ningún español.
En 2023 el Skateboarding Hall of Fame incluyó a Carroll y a Howard en su clase de nuevos miembros.
Las tablas Girl
Girl no vende tecnologías propias en tablas: son de arce de siete capas, en forma popsicle y con un cóncavo medio. Lo que las distingue es el arte, el equipo y las series.
| Dato | Cómo es |
|---|---|
| Anchos | Desde unas 7,75 hasta 8,5 pulgadas en las series 93 Til |
| Largo | Entre 31 y 32 pulgadas |
| Distancia entre ejes | De unas 13,8 a 14,4 pulgadas, según el modelo |
| Shapes | Con código: WR41, G027, G053… |
El WR41 es el que más aparece en las series actuales, con modelos de Malto, Gass, Pacheco o Bennett. También hay tablas de colección, como las series del Art Dump.
La marca no dice en qué fábrica produce sus tablas.
Las marcas hermanas: Chocolate, Royal, Fourstar y Lakai
- Chocolate salió en 1994, un año después de Girl, para dar sitio a más amigos. Howard y Carroll han contado que la idea vino en parte de dejar atrás a Chico Brenes en una gira porque no cabía en la furgoneta. Tienes la historia entera en la ficha de Chocolate.
- Fourstar es la ropa. La fundaron Eric Koston y Guy Mariano en abril de 1996. Su última colección grande fue en 2016.
- Royal Trucks son ejes, fundados en 1999 por Rudy Johnson y Guy Mariano. Tienen un modelo Ultra Light más ligero.
- Lakai son las zapatillas. Carroll y Howard la fundaron en 1999, y como contamos arriba, ya no forma parte de la casa.
Girl frente a otras marcas
- Chocolate: misma casa, mismos fundadores. Lo que cambia es el equipo y el arte, no la tabla.
- Plan B: de donde vienen Carroll y Howard. Hoy es una marca distinta, con otro dueño. Tienes su ficha en Plan B.
- Baker y Anti-Hero: otras marcas de street de skaters. Con Anti-Hero, Girl hizo la serie de vídeos Beauty and the Beast. Mira Baker y Anti-Hero.
- Element: otra gran marca de tablas, donde acabó Andy Jenkins. Tienes la ficha de Element.
Si quieres comparar más, tenemos una comparativa de las mejores marcas de tablas. Y si buscas una marca de aquí, tenemos un artículo sobre las marcas españolas de skate.
¿Para quién es Girl?
- Para quien patina street: sobre todo con tablas de popsicle clásicas, con una forma y un cóncavo conocidos. Los modelos de ancho medio van bien para técnico, flatground y ledges.
- Para quien va de coleccionista: las series de artistas y las colaboraciones son lo que más se busca.
- Para quien le interesan los vídeos: Mouse y Yeah Right! están completos y gratis en el canal oficial.
Girl no tiene una tabla pensada para principiantes ni nada especial para ellos. Una tabla de siete capas de calidad sirve igual, y la elección tiene más que ver con el gráfico y con el equipo que con la construcción.