DC Shoes est l’une des marques de chaussures qui a le plus compté dans le skate des années 90 et 2000. Elle est née en Californie en 1994 comme une marque pensée pour les pros, avec Danny Way comme premier pro, et elle est devenue célèbre pour ses grosses chaussures, pour The DC Video et pour la Mega Ramp. Aujourd’hui, elle appartient à Authentic Brands Group, et la faillite de l’un de ses licenciés en 2025 a poussé pas mal de gens à se demander si elle était toujours vivante.
Voici l’histoire de DC, la signification du nom, qui est le propriétaire aujourd’hui, ce qui s’est passé avec les magasins, les modèles et les vidéos les plus importants, et l’équipe actuelle.
Comment DC Shoes est née
L’histoire commence avant les chaussures. En 1989, Ken Block, qui avait alors 22 ans et faisait du snowboard, s’est mis à sérigraphier des t-shirts. Ses parents lui ont prêté 10 000 dollars et il a monté l’affaire dans un petit entrepôt. Cette marque s’appelait Eightball, et il a dû la retirer plus tard parce qu’une autre entreprise utilisait déjà le nom.
Block a rencontré Damon Way, skateur, dans un cours d’algèbre à la fac. Damon l’a aidé à placer la marque dans les skate shops, et son petit frère, Danny Way, a été l’un des premiers pros à porter les vêtements. Eightball est devenue Droors Clothing, qui a aussi sorti des jeans en 1992, et en 1993 l’entreprise a déménagé dans un local plus grand à Carlsbad (Californie).
En 1994, c’est le passage aux chaussures. On raconte que Damon a convaincu son frère Danny et Colin McKay de laisser leurs sponsors de chaussures pour mettre leur nom sur les deux premiers modèles de DC. Danny Way a été le premier pro de skate de la marque. Les premières chaussures ont été fabriquées par d’autres marques de skate, puis l’entreprise est passée à une usine en Corée.
Que veut dire DC ?
L’explication la plus répandue est que DC veut dire Droors Clothing, le nom de la marque de vêtements dont tout est parti. Avec le temps, les vêtements Droors ont été vendus et le nom est resté dans DC Shoes tout court. Il existe une autre version : ce seraient les initiales de Danny et Colin, les deux premiers pros. C’est une explication qui circule, mais celle de Droors Clothing reste la plus courante.
Du garage aux gros chiffres
DC a grandi vite. En 1995, elle réalisait environ 7 millions de dollars de chiffre d’affaires et comptait environ 35 employés. Un an plus tard, c’était 21 millions et 50 employés, avec huit pros dans l’équipe de skate. En 1997, l’équipe a fait une tournée mondiale, des équipes de motocross et de surf ont été créées, et Droors et Dub, la ligne de vêtements de snowboard, ont été vendues. Cette année-là, Danny Way a sauté dix pieds depuis un hélicoptère sur une rampe avec le logo DC, ce qui a fait le tour des médias.
En 1998, l’entreprise, qui s’appelait Circus Distribution, est devenue officiellement DC Shoes, Inc. En 2000, elle a réalisé environ 60 millions de chiffre d’affaires et en 2001 elle a fabriqué deux millions de paires. DC a aussi misé sur la vente dans les chaînes de centres commerciaux, tout en gardant certains modèles pour les skate shops uniquement, ce qui énervait les uns et arrangeait les autres.
Il y a eu aussi des tensions internes. En 2002, l’australienne Billabong a proposé de racheter DC et l’opération n’a pas abouti. Peu après, le directeur financier, Clayton Blehm, a été licencié, ils se sont poursuivis mutuellement et les procès ont traîné pendant des années.
En septembre 2003, Danny Way et Colin McKay ont reçu des parts de l’entreprise.
The DC Video (2003) et la Mega Ramp
En juillet 2003 est sortie The DC Video, après environ trois ans de production. Elle est réalisée par Greg Hunt. C’est probablement la vidéo la plus marquante de la marque. Voici ses parts :
| Skateur | Ce qu’il fait dans la vidéo |
|---|---|
| Anthony Van Engelen | Ouvre la vidéo, avec un montage de barrières et un switch tre flip |
| Josh Kalis | Une part avec plein de lignes à LOVE Park |
| Rob Dyrdek et Big Black | Un sketch avec son garde du corps Big Black |
| Brian Wenning, Ryan Gallant et Colin McKay | La partie centrale de la vidéo |
| Stevie Williams | Une part très street |
| Danny Way | La clôture, sur la Mega Ramp, avec Orion de Metallica |
La part de Danny Way est la plus célèbre. La Mega Ramp est une rampe géante : une longue entrée, un saut de plusieurs mètres et un quarter pipe de l’autre côté. Danny l’avait conçue et elle a été inaugurée au camp Point X, dans le désert, lors d’un événement en 2002. Dans The DC Video, elle a été baptisée sous ce nom. En une seule session, Way a battu deux records : le saut le plus long, avec 75 pieds (environ 23 mètres), et le plus haut, avec 23,5 pieds (environ 7,2 mètres). En 2005, il a sauté par-dessus la Grande Muraille de Chine avec l’une de ces rampes.
Du sketch de Rob Dyrdek et de son garde du corps Christopher “Big Black” Boykin est sortie ensuite la série Rob & Big de MTV, diffusée de 2006 à 2008. Pour l’une des éditions DVD, une suite du sketch a aussi été tournée.
Si tu veux comprendre l’autre moitié de l’histoire de Danny Way et Colin McKay, regarde notre fiche de Plan B, la marque qu’ils ont relancée ensemble en 2005.
Quiksilver, ABG et qui est le propriétaire aujourd’hui
Le 8 mars 2004, Quiksilver a racheté DC pour 87 millions de dollars. En 2010, le siège a déménagé à Huntington Beach, celui de Quiksilver. Ken Block a fini par quitter la marque et s’est consacré à sa propre entreprise et à ses vidéos de gymkhana en voiture. Il est mort le 2 janvier 2023 dans un accident de motoneige dans l’Utah, à 55 ans.
Quiksilver est devenue Boardriders, et le 1er septembre 2023, Authentic Brands Group (ABG) l’a rachetée. C’est une entreprise qui possède des marques et les cède sous licence à d’autres sociétés. DC, Quiksilver, Billabong, Roxy, RVCA, Element et d’autres sont arrivées avec elle.
Le même mois, ABG a donné à Liberated Brands la licence de plusieurs marques d’action pour les États-Unis et le Canada. Liberated a fermé son siège en décembre 2024 et s’est déclarée en faillite (Chapter 11) le 2 février 2025, avec environ 400 magasins dans le monde, dont 124 aux États-Unis. Les boutiques DC de là-bas ont fermé. En mai 2025, une autre entreprise, BR South Pacific, a obtenu la licence directe de DC et d’autres marques en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Thaïlande et en Indonésie.
Voilà l’important : DC n’a pas disparu. Ce qui a coulé, c’est une entreprise qui avait une licence, pas la marque. La marque appartient toujours à ABG, elle sort toujours des produits et elle a toujours une équipe. Qui détient la licence en Europe change au gré d’ABG, donc le plus sûr est de regarder la boutique officielle de ton pays.
Les chaussures DC les plus connues
DC est célèbre pour ses chaussures volumineuses, des années 90 et du début des années 2000, avec une languette épaisse et une grosse semelle. Voici les modèles les plus connus :
| Modèle | Ce que c’est |
|---|---|
| Williams OG | Première chaussure de Stevie Williams chez DC (2000). Très volumineuse et influencée par le basket. Rééditée en 2019 avec DGK |
| Lynx | Modèle d’archive. Rééditée en 2017, pour la première fois en environ 20 ans, puis à nouveau en 2021 dans une édition Sabotage |
| Centric S | La chaussure de Josh Kalis, sortie en 2012 |
| Court Graffik | Un autre des modèles connus de DC |
| E. Tribeka | Une chaussure plus légère. John Shanahan a sa version |
| Legacy OG | Collaboration avec la marque canadienne Dime (2017) |
Ces dernières années, DC a misé sur les rééditions de ses classiques et sur les collaborations : Dime, ROKIT (avec une version de la Williams OG), DGK, Sabotage (Philadelphie) ou le directeur créatif Lucien Clarke, qui a présenté en juillet 2023 la collection DCV’87 avec des formes classiques de chaussure de skate.
Rob Dyrdek, Josh Kalis et les pros de DC
Rob Dyrdek a commencé chez DC vers 1995, quand il a sorti sa première chaussure, et la relation a duré une vingtaine d’années et 29 modèles. Début 2016, son départ a été annoncé. Il a aussi été l’un des moteurs du skate plaza de Kettering (Ohio), financé par la fondation qu’il a créée avec DC.
Josh Kalis, de Philadelphie, est un autre nom lié à DC. Sa part dans The DC Video a été filmée en grande partie à LOVE Park. En 2021, DC et le collectif Sabotage ont sorti No Love Lost, un court documentaire sur la scène de LOVE Park, et une Lynx en édition limitée pensée pour Kalis et Stevie Williams.
Stevie Williams, aussi de Philadelphie, est arrivé chez DC vers 2000, a sorti son premier modèle et a monté quelques années plus tard DGK, sa propre marque de skate.
D’autres skateurs importants des différentes époques : Anthony Van Engelen, Brian Wenning, Wes Kremer, Chris Cole, Evan Smith et Tristan Funkhouser (T-Funk).
DC dans les années 2010 : le relancement
En 2011, DC a changé d’image : nouveau logo en forme de drapeau et campagne Rediscovery, avec Mike Mo Capaldi et Nyjah Huston comme recrues. Nyjah a eu sa propre chaussure, présentée en 2013. Evan Smith est arrivé aussi, et a eu ensuite sa vidéo, The Evan Smith Experience (2013).
En 2016, Damon Way est revenu dans la marque après environ huit ans d’absence, avec l’idée de retrouver l’esprit d’origine. De là sont sorties les rééditions et les collaborations que tu as vues plus haut.
L’équipe actuelle
L’équipe de skate de DC est internationale. L’équipe mondiale comprend John Shanahan, Josh Kalis, Shintaro Hongo, Will Marshall, Jahmir Brown et Kevin Bilyeu, et la marque a aussi sa propre équipe au Japon avec plusieurs skateurs de street et de park, comme Taisei Hamamura ou Kensuke Sasaoka. D’autres noms de ces dernières années : Tiago Lemos (Brésil) et Jaakko Ojanen (Finlande).
DC face aux autres marques
- Face à Vans : Vans est bien plus ancienne (1966) et reste la marque de référence en semelle vulcanisée et en toucher fin. DC est née dans les années 90 avec une approche plus tournée vers les pros et la chaussure volumineuse, même si elle fait aujourd’hui aussi des modèles plus légers.
- Face à Nike SB : Nike SB a derrière elle une entreprise énorme, avec beaucoup plus de moyens et d’éditions limitées. DC se bat avec des éditions d’archive et des collaborations avec de petites marques.
- Face aux autres marques sœurs : DC appartient au même groupe qu’Element, même si chaque marque a son équipe et son identité.
Si tu ne sais pas quelle chaussure choisir pour débuter, on a notre guide des meilleures chaussures de skate et celui pour monter ton skate complet.
DC, pour qui ?
Pour ceux qui aiment l’esthétique du skate des années 90 et 2000, et pour ceux qui veulent une chaussure avec de l’histoire. Les éditions d’archive sont plus une pièce de collection qu’une chaussure pour rider tous les jours. Si tu rides beaucoup en plaza ou sur des ledges, mieux vaut essayer les modèles actuels et les comparer à ceux d’autres marques avant de te décider.