DC Shoes è uno dei marchi di scarpe che hanno pesato di più nello skate degli anni 90 e 2000. È nata in California nel 1994 come marchio pensato per i professionisti, con Danny Way come primo pro, e si è fatta conoscere per le sue scarpe grandi, per The DC Video e per la Mega Ramp. Oggi appartiene ad Authentic Brands Group, e il fallimento di uno dei suoi licenziatari nel 2025 ha fatto chiedere a molti se esista ancora.
Qui trovi la storia di DC, il significato del nome, di chi è adesso, cosa è successo ai negozi, i modelli e i video più importanti e il team attuale.
Come nasce DC Shoes
La storia comincia prima delle scarpe. Nel 1989 Ken Block, che allora aveva 22 anni e faceva snowboard, iniziò a serigrafare magliette. I suoi genitori gli prestarono 10.000 dollari e aprì l’attività in un piccolo magazzino. Quel marchio si chiamava Eightball, e più avanti dovette ritirarlo perché un’altra azienda usava già il nome.
Block conobbe Damon Way, skater, a una lezione di algebra all’università. Damon aiutò a portare il marchio negli skate shop, e suo fratello minore, Danny Way, fu tra i primi professionisti a indossare i vestiti. Eightball si trasformò in Droors Clothing, che nel 1992 lanciò anche dei jeans, e nel 1993 l’azienda si trasferì in un locale più grande a Carlsbad (California).
Nel 1994 arrivò il passo verso le scarpe. Si racconta che Damon convinse suo fratello Danny e Colin McKay a lasciare i loro sponsor di calzature e a mettere il proprio nome sui primi due modelli di DC. Danny Way è stato il primo pro di skate del marchio. Le prime scarpe le fecero altri marchi di skate, e poi l’azienda passò a una fabbrica in Corea.
Cosa significa DC?
La versione più ripetuta è che DC significhi Droors Clothing, il nome del marchio di abbigliamento da cui è nata. Con il tempo l’abbigliamento di Droors fu venduto e il nome è rimasto semplicemente DC Shoes. Esiste un’altra versione, che dice che sarebbero le iniziali di Danny e Colin, i primi due pro. È una spiegazione che circola, ma quella di Droors Clothing è la più diffusa.
Dal garage ai grandi numeri
DC è cresciuta in fretta. Nel 1995 fatturava circa 7 milioni di dollari e aveva circa 35 dipendenti. Un anno dopo erano 21 milioni e 50 dipendenti, con otto pro nel team di skate. Nel 1997 il team fece un tour mondiale, nacquero team di motocross e di surf, e furono vendute Droors e Dub, la linea di abbigliamento da snowboard. Quell’anno Danny Way saltò dieci piedi da un elicottero su una rampa con il logo DC, una cosa finita su molti media.
Nel 1998 l’azienda, che si chiamava Circus Distribution, cambiò ufficialmente nome in DC Shoes, Inc. Nel 2000 fatturò circa 60 milioni e nel 2001 produsse due milioni di paia. DC puntò a vendere anche nelle catene dei centri commerciali, ma tenne alcuni modelli solo per gli skate shop, cosa che a qualcuno dava fastidio e ad altri faceva comodo.
Ci furono anche casini interni. Nel 2002 l’australiana Billabong offrì di comprare DC e l’operazione non andò in porto. Poco dopo il direttore finanziario, Clayton Blehm, fu licenziato, si denunciarono a vicenda e le cause andarono avanti per anni.
A settembre 2003 Danny Way e Colin McKay ricevettero una quota azionaria dell’azienda.
The DC Video (2003) e la Mega Ramp
A luglio 2003 uscì The DC Video, dopo circa tre anni di produzione. È diretto da Greg Hunt. È probabilmente il video più ricordato del marchio. Queste sono le sue parti:
| Skater | Cosa fa nel video |
|---|---|
| Anthony Van Engelen | Apre il video, con un montaggio di barriere e uno switch tre flip |
| Josh Kalis | Parte con molte linee a LOVE Park |
| Rob Dyrdek e Big Black | Uno sketch con la sua guardia del corpo Big Black |
| Brian Wenning, Ryan Gallant e Colin McKay | La parte centrale del video |
| Stevie Williams | Una parte molto street |
| Danny Way | La chiusura, sulla Mega Ramp, con Orion dei Metallica |
La parte di Danny Way è la più famosa. La Mega Ramp è una rampa gigante: una discesa lunga, un salto di vari metri e un quarter pipe dall’altra parte. Danny l’aveva progettata e fu inaugurata al campo Point X, nel deserto, durante un evento del 2002. In The DC Video ha preso questo nome. In una sola sessione Way ha battuto due record: il salto più lungo, con 75 piedi (circa 23 metri), e il più alto, con 23,5 piedi (circa 7,2 metri). Nel 2005 ha saltato la Grande Muraglia cinese con una di queste rampe.
Dallo sketch di Rob Dyrdek e della sua guardia del corpo Christopher “Big Black” Boykin è nata poi la serie Rob & Big di MTV, andata in onda dal 2006 al 2008. Per una delle edizioni in DVD è stato girato anche un seguito dello sketch.
Se vuoi capire l’altra metà della storia di Danny Way e Colin McKay, guarda la nostra scheda di Plan B, il marchio che hanno rilanciato insieme nel 2005.
Quiksilver, ABG e di chi è adesso
L’8 marzo 2004 Quiksilver ha comprato DC per 87 milioni di dollari. Nel 2010 la sede è passata a Huntington Beach, quella di Quiksilver. Ken Block ha finito per lasciare il marchio e si è dedicato alla sua azienda e ai suoi video di gymkhana con le auto. È morto il 2 gennaio 2023 in un incidente in motoslitta nello Utah, a 55 anni.
Quiksilver è diventata Boardriders, e il 1° settembre 2023 l’ha comprata Authentic Brands Group (ABG), un’azienda che possiede marchi e li dà in licenza ad altre società. Con lei sono arrivati DC, Quiksilver, Billabong, Roxy, RVCA, Element e altri.
Lo stesso mese ABG ha dato a Liberated Brands la licenza di vari marchi action per Stati Uniti e Canada. Liberated ha chiuso la sede a dicembre 2024 e si è dichiarata fallita (Chapter 11) il 2 febbraio 2025, con circa 400 negozi nel mondo, 124 negli Stati Uniti. I negozi DC di là sono stati chiusi. A maggio 2025 un’altra azienda, BR South Pacific, ha ottenuto la licenza diretta di DC e di altri marchi in Australia, Nuova Zelanda, Thailandia e Indonesia.
Questo è il punto: DC non è sparita. Quello che è affondato è un’azienda che aveva una licenza, non il marchio. Il marchio è ancora di ABG e continua a fare prodotti e ad avere un team. Chi ha la licenza in Europa lo decide la stessa ABG e cambia, quindi la cosa più sicura è guardare lo store ufficiale del tuo paese.
Le scarpe DC più conosciute
DC è famosa per le sue scarpe voluminose, degli anni 90 e dei primi 2000, con linguetta spessa e suola grande. Questi sono i modelli più conosciuti:
| Modello | Cos’è |
|---|---|
| Williams OG | Prima scarpa di Stevie Williams in DC (2000). Molto voluminosa e con influenza dal basket. Ristampata nel 2019 insieme a DGK |
| Lynx | Modello d’archivio. Ristampato nel 2017, la prima volta in circa 20 anni, e di nuovo nel 2021 in un’edizione di Sabotage |
| Centric S | La scarpa di Josh Kalis, del 2012 |
| Court Graffik | Un altro dei modelli conosciuti di DC |
| E. Tribeka | Una scarpa più leggera. John Shanahan ha la sua versione |
| Legacy OG | Collaborazione con il marchio canadese Dime (2017) |
Negli ultimi anni DC ha puntato sulle ristampe dei suoi classici e sulle collaborazioni: Dime, ROKIT (con una versione della Williams OG), DGK, Sabotage (Philadelphia) o il direttore creativo Lucien Clarke, che a luglio 2023 ha presentato la collezione DCV’87 con forme classiche da scarpa da skate.
Rob Dyrdek, Josh Kalis e i pro di DC
Rob Dyrdek è entrato in DC verso il 1995, quando uscì la sua prima scarpa, e il rapporto è durato circa vent’anni e 29 modelli. All’inizio del 2016 è stata annunciata la sua uscita. È stato anche uno dei promotori dello skate plaza di Kettering (Ohio), finanziato dalla fondazione che ha creato con DC.
Josh Kalis, di Filadelfia, è un altro nome legato a DC. La sua parte in The DC Video l’ha girata in buona parte a LOVE Park. Nel 2021 DC e il collettivo Sabotage hanno fatto uscire No Love Lost, un documentario breve sulla scena di LOVE Park, e una Lynx in edizione limitata pensata per Kalis e Stevie Williams.
Stevie Williams, anche lui di Filadelfia, è arrivato in DC verso il 2000, ha fatto uscire il suo primo modello e anni dopo ha creato DGK, il suo marchio di skate.
Altri skater importanti delle varie fasi: Anthony Van Engelen, Brian Wenning, Wes Kremer, Chris Cole, Evan Smith e Tristan Funkhouser (T-Funk).
DC negli anni 2010: il rilancio
Nel 2011 DC ha cambiato immagine: nuovo logo a forma di bandiera e la campagna Rediscovery, con Mike Mo Capaldi e Nyjah Huston come nuovi ingaggi. Nyjah ha avuto una scarpa sua, presentata nel 2013. È arrivato anche Evan Smith, che poi ha avuto il suo video, The Evan Smith Experience (2013).
Nel 2016 Damon Way è tornato nel marchio dopo circa otto anni di assenza, con l’idea di recuperare lo spirito originale. Da lì sono uscite le ristampe e le collaborazioni che hai visto sopra.
Il team attuale
Il team di skate di DC è internazionale. Il team globale include John Shanahan, Josh Kalis, Shintaro Hongo, Will Marshall, Jahmir Brown e Kevin Bilyeu, e il marchio ha anche un team suo in Giappone con vari skater di street e di parco, come Taisei Hamamura o Kensuke Sasaoka. Altri nomi degli ultimi anni sono Tiago Lemos (Brasile) e Jaakko Ojanen (Finlandia).
DC rispetto ad altri marchi
- Rispetto a Vans: Vans è molto più vecchia (1966) e resta il marchio di riferimento per la suola vulcanizzata e dal feeling sottile. DC è nata negli anni 90 con un approccio più da pro e da scarpa voluminosa, anche se oggi fa modelli più leggeri.
- Rispetto a Nike SB: dietro Nike SB c’è un’azienda enorme, con molte più risorse e edizioni limitate. DC compete con edizioni d’archivio e collaborazioni con marchi piccoli.
- Rispetto ad altri marchi sorelle: DC appartiene allo stesso gruppo di Element, anche se ogni marchio ha il suo team e la sua identità.
Se non hai chiaro quale scarpa scegliere per iniziare, trovi la nostra guida alle migliori scarpe da skate e quella per montare il tuo skate completo.
Per chi è DC?
Per chi ama l’estetica dello skate degli anni 90 e 2000, e per chi vuole una scarpa con una storia. Le edizioni d’archivio sono più un pezzo da collezione che una scarpa per skateare ogni giorno. Se skati molto in plaza o su ledge, conviene provare i modelli attuali e confrontarli con quelli di altri marchi prima di decidere.