Creature è il marchio di tavole horror di NHS, l’azienda di Santa Cruz che gestisce anche Santa Cruz Skateboards. È nato nel 1994, è sparito dopo pochi anni ed è tornato verso il 2005 con l’idea di dare più spazio alla personalità dei suoi skater. Oggi è uno dei marchi con l’identità più riconoscibile: grafiche scure, un team che va in skate in piscine, rampe da vert e scale con la stessa energia e video con musica punk e metal.
Qui trovi la sua storia, chi l’ha fondata e di chi è, che video ha fatto, quali skater la usano e com’è fatta una sua tavola, compresa la costruzione VX.
Come è nata Creature
Creature l’ha creata Russ Pope, un artista che era stato team manager di Santa Monica Airlines e che lavorava in NHS. Pope ha raccontato di aver lasciato gli studi di belle arti per metterla in piedi e che voleva iniziare qualcosa “che fosse tutto me”. Si è occupato del concept, dei primi bozzetti e della scelta dei colori, mentre il designer Johnny Munnerlyn ha disegnato e prodotto buona parte dell’arte di quella prima fase.
L’idea di partenza era il cinema horror classico: Dracula, Frankenstein, il mostro della laguna nera. Era il 1994, in pieno calo dello skate, quando le tavole erano strette e le ruote piccole. Creature è andata controcorrente: le sue prime tavole erano larghe 8 e 8,5 pollici, grandi per l’epoca, e avevano ruote da 50 mm. Pope ha raccontato che era una reazione a una moda precisa di allora, quella dei bearing cover.
Tra i primi rider del marchio c’erano Jason Adams, Barker Barrett e Darren Navarrette, che sarebbe diventato il nome più legato a Creature. Adams se n’è andato presto per fondare Scarecrow, il marchio di Pope.
La prima caduta: Pope se ne va e Creature chiude
Creature ha funzionato abbastanza da aprire nuove porte a NHS, ma Pope voleva più compenso per il suo lavoro e NHS ha detto di no. Il suo ruolo dentro l’azienda dipendeva da un accordo a voce e il marchio era di NHS, non suo. Pope se n’è andato, si è portato via il team e ha fondato Scarecrow Skateboards. Racconta che senza di lui Creature è durata un altro paio di mesi.
Quella prima Creature è durata pochi anni. Navarrette ha raccontato che, quando il marchio ha chiuso, è passato al marchio 151, e che poi è tornato in Creature quando l’hanno recuperata.
Il ritorno: Lee Charron e Darren Navarrette
La seconda fase è iniziata verso il 2005. Lee Charron, che gestiva la creatività delle tavole e il marketing di NHS, e Darren Navarrette l’hanno rilanciata. Navarrette aveva insistito con NHS perché recuperasse il marchio. Pope ha raccontato di aver saputo del piano da Bob Denike, allora capo di NHS, e di aver dato la sua benedizione. Più avanti ha disegnato una tavola come artista ospite della nuova Creature.
Questa seconda Creature non copia la prima. Charron e Navarrette hanno aperto l’horror a qualcosa di più ampio e con più umorismo e hanno lasciato che fosse la personalità dei rider a segnare il marchio. Il risultato si vede nelle tavole, che vanno dai mostri classici ai draghi, ai diavoli, agli scheletri e ai serpenti, con tanto verde inquietante, e nei video.
Di chi è Creature?
Di NHS, Inc., un’azienda privata con sede a Santa Cruz (California). L’hanno fondata nel 1973 tre amici surfisti, Richard Novak, Doug Haut e Jay Shuirman, e il suo nome sono le iniziali dei loro cognomi. Trovi tutta la sua storia nella scheda di Santa Cruz.
NHS non gestisce solo Creature e Santa Cruz. Distribuisce anche Independent, Ricta, OJ, Bronson, Krux o Mob Grip. Cioè, una tavola Creature con truck Independent e ruote Ricta è, da un capo all’altro, un prodotto della stessa azienda.
I video di Creature
Creature è uno dei marchi che ha usato meglio il video per costruire la propria identità. Questi sono quelli che contano:
| Anno | Video | Cosa c’è dentro |
|---|---|---|
| 1996 | Heshers on the Run | Un primo promo, montato da Al Partanen |
| 2006 | Born Dead | Il primo video lungo della seconda fase, con Partanen, Gravette, Hitz e Navarrette |
| 2007 | Black Metal | Un altro video lungo, con musica più pesante |
| 2009 | Hesh Law | Circa 40 minuti, con un viaggio in Sudamerica, diretto da Lee Charron |
| 2013 | CSFU | Con parti di Willis Kimbel e di Milton Martinez |
| 2018 | The Creature Video | Un’ora e sette minuti con tutto il team, pool, ringhiere, scale e rampe da vert, con una sezione Skeleton Key e un bonus di Sam Hitz |
| 2018 | The Creature Tour Video | Otto settimane di tour negli Stati Uniti |
Hesh Law ha anche una parte nascosta di Al Partanen nel disco 2. Prima dell’uscita di The Creature Video, il marchio ha lasciato uscire a ondate dei clip sciolti che ha chiamato Coffin Cuts, e il video intero è stato caricato online a inizio 2018. Contano anche le parti singole degli skater: quella di Chris Russell in American Psycho (2015) o quella di Milton Martinez in Creature Fiend (2014).
Se vuoi collocare questi video tra i grandi della storia, abbiamo una lista con i migliori video di skate della storia.
Il team di Creature
Darren Navarrette è lo skater di Creature per eccellenza. È stato nel team fin dal primo momento, è passato a 151 quando Creature ha chiuso, è tornato con il rilancio e sta nel marchio da circa 25 anni. È tra gli skater di rampa e transizione più riconoscibili della sua generazione, e chi rappresenta meglio cosa significa “hesh” nel marchio. Se non conosci la parola, guarda cos’è hesh.
Milton Martinez, nato nel 1991 a Mar del Plata (Argentina), è oggi la sua faccia più visibile. Thrasher lo ha eletto Skater of the Year nel 2019. Ha varie parti con Creature: CSFU (2013), Creature Fiend (2014), The Creature Tour Video (2018), Gangreen (2021), Havoc (2024), Criaturas del Inferno (2024) e Sever (2025). Ha anche una tavola sua del marchio, come la serie Creach Us.
Altri nomi del team negli ultimi anni: David Gravette, Al Partanen, Chris Russell, Willis Kimbel, Kevin Baekkel, Sam Hitz, Taylor Bingaman, Ryan Reyes, Peter Raffin, Jimmy Wilkins, Cory Juneau, John Gardner, Truman Hooker, Josh Rodriguez, Steven “Lefty” Breeding, Stu Graham, Allysha Le, Cody Lockwood e Jhanka Gonzalez. Finora non c’è stato nessuno skater spagnolo nel team.
Le tavole Creature
La tavola normale di Creature è di acero a sette strati, in forme che vanno dalle larghezze classiche a misure piuttosto grandi. Molti modelli sono più lunghi e larghi di una popsicle da street di quelle di sempre, per eredità della prima Creature. Si nota nell’interasse, che in molti modelli supera i 14 pollici.
La costruzione VX
L’opzione speciale è la VX: cinque strati di acero duro nordamericano, rinforzati con due strati di Quad X, un materiale composito che combina fibra di vetro e fibra di carbonio. È una tavola più leggera e resistente di una normale a sette strati. Se vuoi capire cosa cambia con i materiali, abbiamo una guida sulla tecnologia e i materiali delle tavole.
Misure e forme
| Modello | Misura | Interasse | Dettagli |
|---|---|---|---|
| Martinez Horseman VX | 8,25 x 32,04 | 14,35 | Shape DL-1-VX |
| Gravette Scream VX | 8,5 | 14,375 | Concave medio |
| Gonzalez Crash and Burn VX | 8,375 x 32 | 14,5 | Concave VET |
| Messenger VX | 9,25 x 31,95 | 14 | Larga, per bowl |
| Manor VX | 9,34 | 15,25 | Concave old school con tail continuo |
Il concave VET è un concave simmetrico che Creature ha creato per forme larghe e interassi lunghi. Se non sai bene cos’è il concave, guarda concave nel dizionario.
Oltre alle tavole, Creature vende abbigliamento (magliette con il logo o grafiche horror), bushing, grip tie-dye, cera e rail. Con OJ ha fatto delle ruote in collaborazione, le Bloodsuckers.
Creature a confronto con altri marchi
- Santa Cruz: è della stessa azienda, quindi condividono parte delle costruzioni, come la VX. Santa Cruz ha l’aria da surf, da rock e da grafiche anni 80. Creature è più oscura e più da bowl e vert. La sua scheda è Santa Cruz.
- Baker e Deathwish: un altro marchio con un’immagine scura e un team molto marcato, ma più concentrato sullo street. Guarda la scheda di Baker.
- Anti Hero e Toy Machine: anche loro con grafiche aggressive e umorismo nero, con un altro tipo di team. Trovi le loro schede in Anti Hero e Toy Machine.
Per vedere più marchi a confronto, abbiamo un confronto dei migliori marchi di tavole.
Per chi è Creature?
- Se ti piacciono bowl, piscine e rampe: è il suo terreno. Le forme larghe con i truck lontani tra loro danno stabilità quando vai veloce.
- Se fai street: va bene anche per te. Il team fa ringhiere e scale con le stesse tavole.
- Se vuoi una tavola che duri: la VX è l’opzione pensata per questo.
- Se ti importa l’estetica: l’horror, i mostri e il verde sono il suo marchio di fabbrica, ed è una delle ragioni per cui la gente sceglie Creature.
Una Creature va bene per qualsiasi livello. Se inizi, non serve che tu vada sulle forme più larghe: una da 8,25 o 8,5 è un buon punto di partenza, e trovi altri consigli nella nostra guida per principianti.