História dos X Games: 30 anos de skate, recordes e lendas

A ESPN inventou os Extreme Games no verão de 1995, distribuídos entre Newport, Providence e Mount Snow. A ideia soava estranha até para os próprios skaters: um canal de desportos tradicionais a organizar um campeonato de modalidades que a televisão nunca tinha levado a sério. Tony Hawk ganhou o ouro no vert e Chris Senn levou o street, com Hawk em segundo.

Correu tão bem que no ano seguinte a ESPN encurtou o nome para X Games e transformou-o numa data anual. Sem essa experiência é difícil imaginar o skate olímpico de hoje: foi a primeira vez que o grande público viu skate em horário nobre.

A modalidade de Vert Doubles (dois skaters na rampa ao mesmo tempo, coreografando linhas cruzadas) estreou em 1997. Tony Hawk e Andy Macdonald ganharam-na seis anos seguidos, de 1997 a 2002. De dez ouros de Hawk nos X Games, seis foram em dobles com Macdonald.

Macdonald acabaria por acumular 23 medalhas nas disciplinas de vert. E como cereja no topo do bolo, décadas mais tarde competiu nos Jogos de Paris 2024 com 51 anos a representar a Grã-Bretanha, o skater olímpico mais veterano da história.

27 de junho de 1999, Best Trick dos X Games V em São Francisco. O tempo de competição já tinha acabado quando Tony Hawk decidiu que não saía dali sem o 900, duas voltas e meia que ninguém tinha aterrado jamais. O speaker soltou a frase que ficou para a história: as regras inventamo-las à medida que avançamos, que tente outra vez. Depois de uma dezena de quedas, conseguiu.

Três meses depois saiu à venda o Tony Hawk's Pro Skater. O acordo com a Activision tinha sido assinado antes do 900 (janeiro de 1999), mas a coincidência de ambas as coisas no mesmo verão transformou Hawk na pessoa mais famosa do skate, provavelmente para sempre. Em 2016, com 48 anos e exatamente 17 anos depois, voltou a aterrar um 900 e gravou-o para o seu canal.

X Games 2001. Bucky Lasek, bicampeão defensor, parecia ter o ouro de vert garantido. Na última ronda do campeonato, Bob Burnquist precisava de mais de 95,5 e soltou uma ronda de truques em switch que ninguém tinha visto em competição: 98 pontos e ouro. Muita gente continua a considerá-la a melhor ronda de vert da história dos X Games.

O interessante é que não foi um truque isolado, foi uma declaração de estilo: Burnquist a patinar switch com a mesma naturalidade que regular, algo que em 2001 soava a ficção científica.

Durante as primeiras sete edições não houve provas femininas de skate. Jen O'Brien e Cara-Beth Burnside pressionaram a ESPN até conseguir uma demo em 2002 e, finalmente, competição completa em 2003. Vanessa Torres ganhou o primeiro ouro feminino de street e Burnside ficou com o vert.

Faltava a outra metade da batalha: em 2005 o vencedor do vert masculino levava 50.000 dólares e a vencedora feminina, 2.000. Burnside e Mimi Knoop organizaram as riders na Action Sports Alliance e foram à luta até que a ESPN anunciou a igualdade de prémios no final de 2008, efetiva a partir de 2009.

Danny Way andava desde 2002 a construir rampas que não cabiam em nenhum skatepark: um roll-in de vários andares, um gap da largura de uma rua e um quarter gigante. Em 2004 os X Games deram lugar à sua criatura com a prova de Big Air no Staples Center, e Way ganhou os três primeiros ouros seguidos (2004, 2005 e 2006).

Pelo meio, em 2005, saltou a Grande Muralha da China com o tornozelo maçado depois de um slam nos treinos. Não era um X Games, mas é a melhor imagem do que a Mega Ramp representava: o skate a entrar numa escala que antes só existia nos videojogos.

Final de Big Air de 2007. Jake Brown aterra um 720 sobre o gap, perde a prancha no topo do quarter e cai uns 14 metros em plano. Os ténis saíram a voar com o impacto, e o pavilhão inteiro ficou em silêncio até que, uns cinco minutos depois, Brown se levantou e saiu a andar com ajuda, com o estádio de pé.

O "saiu a andar" tem um senão: baço roto, vértebras fraturadas, contusões no fígado e no pulmão, e três meses sem tocar numa prancha. A parte boa da história chegou em 2009, quando voltou a essa mesma prova e ganhou o ouro.

Burnquist competiu em todas as edições de verão desde a primeira em 1995 até à sua retirada em Minneapolis 2017. Mais ninguém pode dizer isso. Pelo caminho acumulou 30 medalhas, o recorde absoluto dos X Games de verão segundo a Guinness, incluindo cinco ouros consecutivos em Big Air.

Em 2010 aterrou o primeiro 900 de fakie a fakie da história, ainda que tenha sido na sua própria Mega Ramp em Vista, Califórnia, e não em competição. O seu rancho com rampa gigante é, a esta altura, quase tão famoso quanto ele.

A 26 de março de 2012, um miúdo de 12 anos chamado Tom Schaar aterrou na Mega Ramp de Woodward West o primeiro 1080 da história: três rotações completas, certificadas pela Guinness.

Semanas depois cravou-o em competição nos X Games Asia de Xangai e levou o ouro, tornando-se no medalhista de ouro mais jovem dos X Games até então. Hoje compete na elite do park: prata olímpica em Paris 2024.

Nyjah estreou-se nos X Games em 2006 com 11 anos, o competidor mais novo que se tinha visto até então. Desde aí acumulou o recorde de ouros em Skateboard Street: onze segundo a Guinness em meados de 2024, e continua a somar. Nenhum outro skater dominou uma disciplina dos X Games durante tanto tempo.

O seu estilo (corrimões enormes, consistência de robot em competição) definiu a era em que o street de contest se profissionalizou por completo, com a Street League de Rob Dyrdek e os X Games a alimentarem-se mutuamente desde 2013.

A brasileira acumulou 12 medalhas femininas (6 ouros, 3 pratas, 3 bronzes) e o recorde de ouros em street feminino, com cinco. A Guinness entregou-lhe os certificados de ambos os recordes nos X Games de 2022. Durante toda a década de 2010 foi o rosto do skate feminino mundial, dentro e fora da competição.

O seu recorde de ouros totais já tem nova dona (a australiana Arisa Trew superou-a em 2025), mas o papel de Bufoni foi outro: demonstrar que uma skater podia encher capas, campanhas e pódios ao nível de qualquer estrela masculina.

A 3 de agosto de 2019, na final de Big Air de Minneapolis, Mitchie Brusco aterrou o primeiro 1260 da história: três voltas e meia. Já o tinha tentado em Xangai uns meses antes sem sucesso. Tony Hawk, que percebe um pouco do assunto, foi dos primeiros a felicitá-lo publicamente.

O detalhe que torna a história ainda melhor: nem com o melhor trick alguma vez aterrado na prova ganhou o ouro. Elliot Sloan foi mais consistente e Brusco ficou com a prata.

O brasileiro Gui Khury aterrou o primeiro 1080 em rampa de vert da história em maio de 2020, com 11 anos, em plena pandemia e numa rampa familiar em Curitiba. No ano seguinte repetiu-o em competição nos X Games 2021, com 12 anos, ganhando o Best Trick de vert à frente de um cartaz que incluía o próprio Tony Hawk, que competiu com 53.

Khury já era o atleta mais jovem da história dos X Games (estreou-se em 2019 com 10 anos). Em Chiba 2024 continuou a inventar: primeiro kickflip body varial 900 em competição.

Em outubro de 2022, a ESPN vendeu o controlo dos X Games ao fundo MSP Sports Capital (o mesmo grupo de investimento presente na McLaren Racing), ficando com uma participação minoritária e os direitos de emissão nos Estados Unidos. Tony Hawk entrou no grupo comprador como consultor de marca.

Para o espectador, a mudança nota-se no formato: edições mais compactas, maior presença internacional (Chiba em 2022 e 2023, Osaka em 2025) e uma aposta clara em voltar a ser a montra anual do skate que foi nos anos 2000.

A australiana Arisa Trew, ouro em park em Paris 2024, é a nova detentora dos recordes femininos: primeira mulher a fazer um 900 (2024) e já com oito ouros nos X Games após Salt Lake City 2025, o máximo da história feminina. Tudo isso antes de completar 16 anos.

E não é um caso isolado: em Ventura 2024, a também australiana Mia Kretzer tornou-se a medalha mais jovem da história dos X Games com 9 anos. Os recordes que antes eram estabelecidos por skaters adultos estão agora a ser batidos por adolescentes e miúdas.

Para 2026 a organização anunciou a X Games League (XGL): uma liga anual por equipas, mista, com oito clubes entre desportos de inverno e de verão, e um draft em Los Angeles em março de 2026. As duas primeiras paragens de verão confirmadas são Sacramento (26-28 de junho) e uma data no Japão no início de julho.

É a maior mudança de formato em trinta anos de história do evento. Se funcionar, o skate de competição terá pela primeira vez uma temporada regular por equipas, algo que nem a Street League chegou a tentar.