Geschichte des Skateboardens: 70 Jahre auf vier Rollen

Jeder erfahrene Skater sagt dir früher oder später, meistens auf der Bordsteinkante nach einer Session: Skateboarden ist kein Sport, es ist eine Art, auf die Straße zu schauen. Wo andere eine Treppe sehen, siehst du ein Fünferset. Wo andere eine kaputte Bank sehen, siehst du eine ganze Session. Dieser Blick wurde nicht in einem Büro erfunden und von niemandem patentiert. Er hat sich über siebzig Jahre entwickelt, auf kalifornischen Bürgersteigen, in leeren Pools, auf Holzrampen und auf den Parkplätzen geschlossener Einkaufszentren.

Hier ist die Geschichte des Skateboardens so erzählt, wie wir sie mögen: mit Namen, mit Jahreszahlen, mit den zwei Malen, als es fast gestorben wäre, und mit den Marken und Skatern, die es jedes Mal zurückgebracht haben. Ohne Pose und ohne “Skateboarden als Lebensphilosophie” im Stil eines Motivationsposters. Nur das, was passiert ist, der Reihe nach, und warum es wichtig ist.

Die Anfänge: Kalifornien, 1948-1959

Niemand hat das Skateboard erfunden. Das ist das Erste, was man verstehen muss. Es gibt kein Patent, kein Heureka, keinen Mann im Kittel in einem Labor. Es gibt Surfer-Kids in Südkalifornien, die Ende der 40er Jahre an einem Tag ohne Wellen beschlossen, ein paar Rollschuhe auseinanderzunehmen, die Achsen an ein Holzbrett zu nageln und die Straße vor dem Haus hinunterzufahren.

Sie nannten es Sidewalk Surfing. Man fuhr barfuß und imitierte die Bewegungen vom Longboard-Surfen: Füße auseinander, Arme ausgestreckt, die Hüfte gibt die Kurven vor. Es gab keine Tricks und keine Bordsteine. Man fuhr einfach nur runter.

Das erste echte kommerzielle Board brachte Roller Derby 1959 heraus, eine Rollschuhmarke, die gemerkt hatte, dass da etwas wuchs. Es war simpel (Sperrholz, Stahlrollen, keine Concave, kein Kicktail), aber zum ersten Mal konnte man in einen Laden gehen, ein paar Dollar bezahlen und mit einem Skateboard aus der Fabrik wieder herauskommen.

Die erste kommerzielle Welle (1962-1965) und der Crash

Die 60er waren der erste Boom. 1962 eröffnete Val-Surf in Hollywood einen Laden, der eigene Boards verkaufte. Im selben Jahr begann Patterson Forbes, Komplettboards industriell zu fertigen. 1963 fand der erste offizielle Wettbewerb in Hermosa Beach (Kalifornien) statt, organisiert von Larry Stevenson, dem Gründer von Makaha und einer der am meisten unterschätzten Figuren dieser ganzen Geschichte. Stevenson erfand wenige Jahre später das Kicktail, dieses hochgezogene Heck, das nach wenig aussieht, aber jeden Trick überhaupt erst möglich macht.

1964 erscheint The Quarterly Skateboarder, das erste Skateboard-Magazin der Welt. 1965 wird die Nationale Meisterschaft in Anaheim im Free-TV in ABC’s Wide World of Sports übertragen. Patti McGee, die erste Profi-Skaterin, kommt in Life, in die Tonight Show, überallhin. Das sah nach dem endgültigen Durchbruch aus.

Und dann brach alles genauso schnell wieder zusammen.

Die Tonrollen waren tückisch: Sie hatten wenig Grip, blockierten an jedem Steinchen und warfen ihre Fahrer zu Boden. Die Unfälle häuften sich, Städte verboten das Skaten vielerorts, Eltern erklärten es für gefährlich, und die Marken, die voll eingestiegen waren, machten eine nach der anderen dicht. Ende 1965 war das Skateboarden praktisch tot.

Das Comeback der 70er: Urethan, Z-Boys und Dogtown

Das Skateboarden kehrt aus einem ganz konkreten Grund zurück: Chemie. 1972 stellt ein Surfer namens Frank Nasworthy fest, dass die Polyurethan-Rollen, die bei Rollschuhen für die Bahn verwendet wurden, auch an einem Board bestens funktionieren könnten. Er gründet Cadillac Wheels und bringt die ersten Urethan-Rollen für Skateboards auf den Markt.

Das war der entscheidende Schritt. Urethan hat Grip. Es dämpft Vibrationen. Man kann schnell fahren, ohne dass das Board beim ersten Kieselstein wegschießt. Zum ersten Mal konnte man sicher und mit echter Geschwindigkeit skaten.

Del Mar 1975: der Tag, an dem sich die DNA des Skatens änderte

Das Zephyr Skateboard Team war eine Gruppe von Jugendlichen aus Santa Monica und Venice Beach, einer damals heruntergekommenen und ziemlich rauen Gegend namens Dogtown. Sie surften die Überreste des Piers im Pacific Ocean Park, wo nur Locals ins Wasser durften, weil alle anderen verprügelt wurden. Und sie skateten mit derselben Aggressivität: tief, schnell, mit den Händen knapp über dem Boden, nach dem Vorbild der hawaiianischen Surfer.

Beim Bahne-Cadillac Nationals in Del Mar (1975) tritt das ganze Team an (Tony Alva, Jay Adams, Stacy Peralta, Peggy Oki, Bob Biniak, Jim Muir) und fegt die Konkurrenz weg, die noch im aufrechten, fast tänzerischen Stil der 60er fuhr.

Die leeren Pools

1976 erlebt Kalifornien eine historische Dürre, und die Städte verbieten, private Pools zu füllen. Das Ergebnis: Hunderte leerer Pools mit perfekt gerundeten Wänden, verlassen in den Gärten von Beverly Hills und in Wohngegenden von Los Angeles. Die Z-Boys fangen an, über Zäune zu klettern, die wenigen Pools mit Restwasser leerzupumpen und das Vert-Skaten zu erfinden.

Tony Alva macht 1977 als Erster einen Frontside Air in einem Pool. Diese Geste, der erste gewollte Air auf vier Rollen, öffnet die Tür zu allem, was danach kommt: Vert, Megaramp, X Games.

Der Ollie verändert das Spiel für immer (1978)

1978 entdeckt in Florida ein fünfzehnjähriger Junge namens Alan “Ollie” Gelfand zufällig, dass das Board an seinen Füßen haften bleibt und mit ihm in die Luft geht, ohne dass er es greifen muss, wenn er das Heck im richtigen Moment gegen die Bowlwand schlägt. Der Trick wird nach seinem Spitznamen benannt: der Ollie.

In den folgenden fünf Jahren findet Rodney Mullen, ein besessener Freestyler aus Florida und Mitglied der Bones Brigade, heraus, dass sich der Trick auf flachem Boden machen lässt. Von da an erschließt er einen Trick nach dem anderen: den Kickflip (1983), den Heelflip, den 360 Flip und praktisch das gesamte Vokabular des modernen Street-Skatens. Ohne Mullen gäbe es das Skateboarden von heute nicht.

Die 80er: Powell-Peralta, Bones Brigade und das Vert-Imperium

In den 80ern wird das Skateboarden professionell. Es entstehen Marken, die bis heute Maßstäbe setzen: Powell-Peralta (1978 von George Powell und Stacy Peralta gegründet), Vision, Santa Cruz, Independent Trucks. Die Boards werden deutlich breiter (bis zu 10 Zoll), um die Rampe zu dominieren.

Und es entsteht die Bones Brigade, das Team von Powell-Peralta, das die 80er so prägt wie die Beatles die 60er. Die Besetzung ist absurd gut: Tony Hawk, Steve Caballero, Rodney Mullen, Lance Mountain, Mike McGill, Tommy Guerrero. Stacy Peralta dreht die Videos (The Bones Brigade Video Show (1984), Future Primitive (1985), The Search for Animal Chin (1987)), die auf VHS von Hand zu Hand gehen.

1981 wird in San Francisco das Thrasher Magazine gegründet. 1983 folgt Transworld Skateboarding. Die Kultur hat nun eine Stimme, sie hat Fotografen (Glen E. Friedman, J. Grant Brittain, Spike Jonze, bevor er Regisseur wurde) und einen Markt.

Tony Hawk erfindet unter anderem den Stalefish (1989). Mike McGill landet den McTwist (1984), einen invertierten 540, der die Decke im Vert anhob.

Die 90er: Street löst Vert ab

Wenn die 80er Powell-Peralta gehörten, dann gehörten die 90er Plan B, World Industries, Girl, Chocolate, Toy Machine, Flip, Anti Hero, Foundation und Zero. Kleine Marken, von Skatern gegründet und an Skater verkauft. “Skater-owned” ist keine Aufschrift mehr, sondern wird zum Standard für moralische Qualität.

Die Boards werden schlanker: Von den 10 Zoll im Vert gehen sie auf einen Standard von 7,5-8 Zoll. Die Rollen werden kleiner und härter (99A), um schneller zu drehen. Es entsteht das symmetrische Double-Kicktail, die Popsicle-Form, die bis heute Standard ist.

Die Videos, die eine Generation geprägt haben

• “Questionable” (Plan B, 1992): Pat Duffy, Mike Carroll, Rick Howard. Wenn du nur ein Video aus den 90ern sehen kannst, dann dieses.
• “Goldfish” (Girl, 1993).
• “Welcome to Hell” (Toy Machine, 1996), von Jamie Thomas.
• “Mouse” (Girl, 1996), Regie: Spike Jonze.
• “The End” (Birdhouse, 1998).

Street bringt auch neue Helden hervor: Mark Gonzales (der Gonz, für viele der einflussreichste Skater der Geschichte), Eric Koston, Jamie Thomas, Andrew Reynolds, Geoff Rowley, Daewon Song, Chad Muska.

1995 starten die X Games in Rhode Island. Tony Hawk landet 1999 bei den X Games in San Francisco den ersten 900er der Geschichte und wird damit zum Millionär.

Die 2000er: Globalisierung, Videospiele und der erste Millionen-Pro

1999 erscheint Tony Hawk’s Pro Skater 1 für die PlayStation. Die Reihe verkauft sich mehrere zehn Millionen Mal und bringt das Skateboarden in Jugendzimmer, in denen nie jemand ein Board angefasst hatte.

Die Tampa Pro etabliert sich als der “echte” Contest der Community, im Gegensatz zu den Fernseh-X-Games. Der Maloof Money Cup und später die Street League Skateboarding (SLS), 2010 von Rob Dyrdek gegründet, machen Preisgelder von 200.000 Dollar und mehr pro Event zur Normalität.

Marken wie Vans erleben einen zweiten Frühling. Die ganze Geschichte dahinter findest du in unserem Artikel zur Geschichte von Vans.

2003 findet zum ersten Mal der Go Skateboarding Day statt (21. Juni).

Die Gegenwart (2010-2020): Internet, Berrics und die Rückkehr des Stils

Die 2010er sind die Jahre von The Berrics, der Website, die Steve Berra und Eric Koston 2007 gegründet haben und die für immer verändert, wie Skateboarden konsumiert wird.

Instagram ändert die Regeln noch einmal. Es entstehen Profile, die in einer Woche mehr Wirkung erzielen als manche ganze Karriere aus den 90ern.

Und technisch kehrt der Stil zurück. Nach einem Jahrzehnt, das von “größer, höher, mehr Rotation” besessen war, verbindet die neue Generation (Tyshawn Jones, Mason Silva, Yuto Horigome, Aurelien Giraud, Leticia Bufoni, Pamela Rosa, Sky Brown) unmögliche Tricks mit einem sauberen, fast klassischen Look.

Olympisches Skateboarden: Tokio 2020 und die Dauerdebatte

Am 3. August 2016 beschloss das IOC, Skateboarden in die Spiele von Tokio 2020 aufzunehmen. Die Community spaltete sich in zwei Lager.

Die Spiele fanden wegen der Pandemie schließlich 2021 in Tokio statt:

• Yuto Horigome holte das erste Gold der Geschichte im Street der Männer, vor heimischem Publikum.
• Momiji Nishiya, eine 13-jährige Japanerin, gewann Gold im Street der Frauen.
• Sakura Yosozumi (Japan) gewann den Park der Frauen, und die Britin Sky Brown, ebenfalls 13, holte Bronze.
• Keegan Palmer (Australien) gewann den Park der Männer.

Paris 2024 bestätigte den Trend: Horigome holte erneut Gold, und die 14-jährige Australierin Arisa Trew gewann den Park der Frauen.

Heute: Community, soziale Netzwerke und die neue Generation

Das Skateboarden von 2026 lebt mit einem interessanten Widerspruch: Es war nie so groß und gleichzeitig nie so lokal. Auf der einen Seite Instagram-Profile mit Millionen Followern. Auf der anderen eine starke Rückkehr zur DIY-Kultur: selbstgebaute Skateparks, hyperlokale Marken, nächtliche Sessions mit fünf Freunden auf einem Parkplatz.

Wenn du tiefer einsteigen willst, findest du hier das Ranking der einflussreichsten Skater. Und wenn dich das Vokabular verwirrt, hat das Skateboard-Lexikon alle Begriffe.

Timeline: die wichtigsten Daten

• 1948-1959: Sidewalk Surfing entsteht in Kalifornien.
• 1962: Val-Surf beginnt, Boards zu verkaufen. Larry Stevenson gründet Makaha.
• 1963: erster Wettbewerb in Hermosa Beach.
• 1965: Marktcrash zum Jahresende.
• 1966: Vans wird in Anaheim gegründet.
• 1972: Frank Nasworthy bringt die Urethan-Rollen heraus.
• 1975: Die Z-Boys mischen Del Mar auf.
• 1978: Alan Gelfand erfindet den Ollie. Powell-Peralta wird gegründet.
• 1981: Thrasher Magazine wird gegründet.
• 1983: Rodney Mullen landet den ersten Flatground-Kickflip.
• 1995: Die X Games starten.
• 1999: Tony Hawk landet den ersten 900er. Tony Hawk’s Pro Skater erscheint.
• 2010: Die Street League (SLS) wird gegründet.
• 2016: Das IOC nimmt Skateboarden ins olympische Programm auf.
• 2021: olympisches Debüt in Tokio.
• 2024: Paris bestätigt Japan und Australien als neue Mächte.

Ein letzter Hinweis (von Skater zu Skater)

Siebzig Jahre nach dem ersten Jungen, der in Kalifornien vier Rollen an ein Brett genagelt hat, ist das Skateboarden noch dasselbe und doch etwas ganz anderes. Die Boards sind besser, die Tricks sind nach den Maßstäben der 70er unmöglich, es gibt Olympiasieger und Millionäre. Aber wenn du mit dem Board in der Hand vor einer beliebigen Treppe irgendwo auf der Welt stehst, ist das Gefühl aus Angst, Verlangen und “diesmal klappt es” genau dasselbe wie bei Tony Alva vor einem Pool im Jahr 1977.