Skateboard alle Olimpiadi: storia, medagliati e il grande dibattito

C’è stato un tempo, negli anni 90, in cui dire «lo skate diventerà olimpico» ti avrebbe fatto guadagnare un’occhiata di disprezzo in qualsiasi skatepark del mondo. Era l’opposto di quello che significava salire su una tavola: niente giudici, niente federazioni, niente bandiere, niente «atleti». Lo skate era di chi lo faceva, non del CIO.

Eppure eccoci qui. Tokyo 2020. Parigi 2024. Los Angeles 2028. Tre edizioni consecutive con lo skate nel programma, medagliati di 12 anni sul podio, audience da milioni di spettatori e una discussione che la comunità non ha ancora chiuso: fa bene allo skate o lo sta uccidendo da dentro? Andiamo con ordine.

Come lo skateboard è arrivato alle Olimpiadi

L’idea di portare lo skate ai Giochi girava dall’inizio degli anni 2000, ma solo nel settembre 2015 il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) lo inserì in una shortlist di cinque nuovi sport per Tokyo: skate, surf, arrampicata, karate e baseball/softball. L’approvazione finale arrivò il 3 agosto 2016, durante la 129ª sessione del CIO a Rio.

Dietro l’operazione c’erano due federazioni in lotta per il controllo: la ISF (International Skateboarding Federation) e la FIRS (poi ribattezzata World Skate). Alla fine il CIO scelse World Skate come ente regolatore ufficiale. La decisione non fu banale: World Skate veniva dal mondo del pattinaggio (hockey in linea, artistico, roller derby) e molti skater storici non gradirono che il loro sport fosse amministrato da gente «dei pattini a quattro ruote».

Alla guida della nuova World Skate Skateboarding Commission fu messo, tra gli altri, Gary Ream, proprietario dei Camp Woodward (i famosi campi estivi di skate negli USA), e si progettò un programma internazionale per i giudici con l’obiettivo di unificare i criteri. Lo spagnolo Danny Lozano partecipò allo sviluppo del regolamento, il che spiega in parte la presenza costante di giudici ispanofoni negli eventi successivi.

Specialità olimpiche: street e park

Il programma olimpico comprende due specialità, ciascuna con categoria maschile e femminile. In totale: quattro gare, dodici medaglie per edizione.

Street

Lo street olimpico è un circuito tipo «plaza» di circa 60 × 30 metri con gli elementi tipici dello skate urbano: scale da 5 a 10 gradini, rail (lunghi, corti, kinked), panchine, hubba, ledge, gap. L’idea è che lo scenario imiti la strada vera senza esserlo, perché farlo in una piazza pubblica sarebbe logisticamente impossibile.

Ogni skater ha a disposizione:

• Due run da 45 secondi ciascuno: linee lunghe, che concatenano più elementi.
• Cinque best trick: un solo tentativo per trucco, di solito sull’ostacolo più impegnativo del circuito (la scalinata grande, il rail principale).

Il punteggio finale è la somma dei due migliori risultati sui sette tentativi (run + best trick). Questo premia la costanza: non basta atterrare un trucco enorme se poi cadi in tutto il resto.

Park

Il park olimpico è un bowl di cemento continuo (non un parco pubblico, ma una struttura progettata) con curve, transizioni, pareti verticali e ostacoli come spine o roll-in. Si usa come una piscina classica degli anni 70-80, ma con una geometria affinata per permettere aerei enormi.

Ogni skater fa tre run da 45 secondi e conta il migliore. Qui non ci sono best trick: conta tutto flow, altezza e combinazioni.

Sistema di punteggio

I giudici (cinque per giuria; si eliminano il voto migliore e il peggiore e si fa la media dei tre restanti) assegnano punteggi da 0 a 100 nel park e da 0 a 10 nello street (con una somma finale che può arrivare a circa 50 punti).

I criteri ufficiali sono sei:

1. Difficulty (difficoltà tecnica del trucco).
2. Originality / variety (non ripetere sempre lo stesso trucco).
3. Execution (pulizia: l’atterraggio, i grind ben impostati).
4. Speed (più velocità, più punti).
5. Use of course (sfrutti tutti gli ostacoli o resti in un angolo?).
6. Flow / consistency (la linea scorre, senza esitazioni).

In pratica i giudici sono skater esperti: ex pro, giudici della Street League, gente che sa cosa sta guardando. Ma come sempre quando il punteggio è soggettivo, ci sono polemiche: a Tokyo si è discusso molto di una caduta di Nyjah Huston che ha trascinato il suo voto oltre il ragionevole, e a Parigi ci sono stati run di park «tecnicamente più puliti ma meno spettacolari» finiti sotto altri.

Tokyo 2020: il battesimo (e lo shock americano)

Rinviati di un anno per la pandemia, i Giochi di Tokyo si sono tenuti a luglio-agosto 2021 nell’Aomi Urban Sports Park, una sede temporanea costruita accanto alla baia di Tokyo e progettata da CA Skateparks, gli stessi della Vans Park Series. Una pista di livello mondiale, in una città ossessionata dallo skate dagli anni 90.

Street maschile, 25 luglio 2021

Posizione	Skater	Paese	Punti
Oro	Yuto Horigome	Giappone	37.18
Argento	Kelvin Hoefler	Brasile	36.15
Bronzo	Jagger Eaton	USA	35.35

Il fatto che il primo oro della storia dello skate olimpico sia andato a Yuto Horigome, un giapponese di Tokyo figlio di un tassista, nella sua città, è stato probabilmente il copione perfetto. Nyjah Huston, dominatore assoluto del circuito SLS per un decennio, è arrivato settimo dopo essere caduto in quattro best trick consecutivi. La sua faccia diceva tutto: la pressione olimpica non era quella a cui era abituato.

Street femminile, 26 luglio 2021

Posizione	Skater	Paese	Età	Punti
Oro	Momiji Nishiya	Giappone	13	15.26
Argento	Rayssa Leal	Brasile	13	14.64
Bronzo	Funa Nakayama	Giappone	16	14.49

Il podio più giovane della storia olimpica recente. Momiji Nishiya ha atterrato l’ultimo best trick per portare via l’oro alla brasiliana Rayssa Leal, «Fadinha», già star mondiale dai 7 anni (il suo video mentre faceva un heelflip vestita da fata diventò virale nel 2015 grazie a un tweet di Tony Hawk). Quella finale è stato il momento in cui molta gente ha capito per la prima volta che lo skate femminile era su un altro livello.

Park maschile, 5 agosto 2021

Posizione	Skater	Paese	Punti
Oro	Keegan Palmer	Australia	95.83
Argento	Pedro Barros	Brasile	86.14
Bronzo	Cory Juneau	USA	84.13

Keegan Palmer ha firmato probabilmente il run più impressionante di tutto l’evento: 540 stalefish, frontside ollie a più di 4 metri sopra il coping, kickflip indy, alley oop. Un 95.83 che ha chiarito che nel park comanda l’Australia. Pedro Barros, leggenda brasiliana del bowl, si è dovuto accontentare dell’argento dopo aver inseguito quel titolo per tutta la carriera.

Park femminile, 4 agosto 2021

Posizione	Skater	Paese	Età	Punti
Oro	Sakura Yosozumi	Giappone	19	60.09
Argento	Kokona Hiraki	Giappone	12	59.04
Bronzo	Sky Brown	Regno Unito	13	56.47

Sì: 19, 13 e 12 anni. Media di 14,6. Kokona Hiraki è diventata la più giovane medagliata olimpica donna del Giappone in 85 anni. Sky Brown, metà giapponese e metà inglese, cresciuta a Miyazaki, ha conquistato il bronzo un anno dopo essersi fratturata il cranio in una caduta durante un allenamento in California. La sua storia è diventata talmente virale che il bronzo sembrava vinto dal coraggio più che dalla performance (anche se la performance era da oro).

Parigi 2024: il consolidamento (e la conferma nipponica)

Sede in Place de la Concorde, nel pieno centro di Parigi, accanto all’obelisco. Visivamente una delle immagini più potenti che lo skate abbia prodotto da molto tempo: ragazzi che atterrano heelflip con la Torre Eiffel sullo sfondo. Quello che a Tokyo era stato un esperimento, a Parigi era già un evento consolidato, con audience in streaming superiori a quelle di baseball o pallanuoto.

Street maschile, 29 luglio 2024

Posizione	Skater	Paese
Oro	Yuto Horigome	Giappone
Argento	Jagger Eaton	USA
Bronzo	Nyjah Huston	USA

Horigome ha ripetuto l’oro. Lo ha fatto con un nollie 270 noseslide bigspin out atterrato all’ultimo tentativo, quando era quinto. Probabilmente il trucco più complicato mai visto in una finale olimpica di street. Nyjah Huston si è riscattato dal settimo posto di Tokyo con un bronzo meritato, e Jagger Eaton ha consolidato la sua carriera olimpica con la seconda medaglia.

Street femminile, 28 luglio 2024

Posizione	Skater	Paese	Età
Oro	Coco Yoshizawa	Giappone	14
Argento	Liz Akama	Giappone	15
Bronzo	Rayssa Leal	Brasile	16

Doppietta giapponese con due adolescenti sconosciute al grande pubblico. Rayssa Leal ha aggiunto la sua seconda medaglia olimpica a 16 anni: è già la skater latinoamericana più titolata della storia.

Park maschile, 7 agosto 2024

Posizione	Skater	Paese
Oro	Keegan Palmer	Australia
Argento	Tom Schaar	USA
Bronzo	Augusto Akio	Brasile

Anche Palmer ha ripetuto l’oro, confermandosi dominatore assoluto del park moderno. Tom Schaar, il primo skater ad atterrare un 1080 a 12 anni, nel 2012, ha finalmente avuto la sua ricompensa olimpica.

Park femminile, 6 agosto 2024

Posizione	Skater	Paese	Età	Punti
Oro	Arisa Trew	Australia	14	93.18
Argento	Kokona Hiraki	Giappone	15	92.63
Bronzo	Sky Brown	Regno Unito	16	92.31

Arisa Trew è diventata la più giovane medaglia d’oro della storia olimpica australiana. Trew aveva atterrato il primo 720 femminile della storia un anno prima, quindi l’oro non è stato una sorpresa per chi seguiva il circuito, ma lo è stato per il grande pubblico. Hiraki e Brown hanno ripetuto il podio, dimostrando che il park femminile sta vivendo un momento d’oro.

Il paradosso delle ragazzine sul podio

A pensarci è vertiginoso. In due edizioni olimpiche lo skateboard ha prodotto più medagliati sotto i 16 anni di qualsiasi altro sport tranne la ginnastica. Hiraki ha vinto l’argento a 12 anni. Brown il bronzo a 13. Nishiya e Leal, oro e argento a 13. Trew, oro a 14.

Perché succede? Convergono tre fattori:

1. Fisico e peso. Nel park e nello street essere leggeri aiuta. Meno peso significa più altezza negli aerei, recupero più rapido dopo le cadute, meno infortuni accumulati. A 13 anni una skater di 35 kg salta più di una di 55 a 25.
2. Niente paura appresa. La paura nello skate è uno strato che si forma a ogni brutta caduta. A 12 anni quello strato non esiste ancora. A 25 condiziona cosa tenti in una finale olimpica.
3. Programmi di tecnificazione precoci. Giappone, Australia e Brasile dal 2017 inseriscono bambine di 8-10 anni in programmi di alto rendimento. Quando sono arrivate Tokyo e Parigi, erano pronte.

L’aspetto scomodo, e per questo la discussione non è banale: bambini di 12 anni che gareggiano sotto la pressione olimpica mondiale sono qualcosa che il CIO ha regolato in altri sport (la ginnastica ha alzato l’età minima a 16 anni dopo gli abusi sistemici negli USA e in Cina). Nello skate, per ora, non c’è un’età minima. E molte voci nella comunità chiedono di rivederlo.

Il grande dibattito: l’olimpizzazione snatura lo skate?

Qui bisogna smettere di fare cronologia e infilarsi nel fango. Perché l’ingresso dello skate alle Olimpiadi non è stata né è una decisione condivisa dalla comunità. Una parte importante della cultura skate considera l’olimpizzazione un tradimento da manuale.

Gli argomenti contrari

Le storiche voci indipendenti dello skate sono sempre state critiche. I loro argomenti:

• Lo skate non ha bisogno di giudici esterni. Storicamente le competizioni erano organizzate da skater, giudicate da skater e tenute in parchi di skater. Mettere una giuria del CIO con criteri standardizzati appiattisce ciò che rende interessante lo skate: le scelte di stile, le scommesse strane, chi atterra un trucco «brutto» ma personale.
• Federazioni e burocrazia. Il fatto che l’accesso al massimo livello passi dalla Real Federación Española de Patinaje o dagli equivalenti nazionali, e non dal dimostrare il proprio livello filmando video part e demo, va contro tutto ciò che lo skate è stato per 50 anni.
• Divise e bandiere. Pattinare con una tuta nazionale, con un’attrezzatura Nike o Adidas assegnata dalla federazione, è l’opposto della divisa storica dello skate (maglietta del tuo marchio preferito, pantaloni tagliati, quello che capita).
• Il podio premia lo stesso skate. Come in qualsiasi sport giudicato, i run vincenti si assomigliano sempre di più. I criteri ufficiali penalizzano lo strano e premiano il «pulito». Lo skate di Daewon Song, di Mark Gonzales, di Jerry Hsu, di Ben Raemers non avrebbe mai vinto un oro olimpico.
• Doping, età, inquadramento medico. Lo skate trasformato in sport di alto rendimento comincia ad avere i problemi dello sport di alto rendimento: tendiniti croniche a 16 anni, pressione psicologica, selezioni precoci, genitori-manager.

Gli argomenti a favore

Ma ci sono anche argomenti solidi dall’altra parte, e non solo di gente «venduta»:

• Visibilità e denaro. I Giochi portano lo skate in prima serata mondiale. Questo si traduce in sponsorizzazioni, borse di studio per skater di paesi senza un’industria propria, copertura mediatica che fa sognare di dedicarsi a questo a ragazze delle Filippine o dell’Egitto.
• Skate femminile con più dignità. Prima di Tokyo lo skate femminile viveva in periferia. Oggi le medagliate hanno contratti milionari e girano video part con budget. È reale.
• Nuovi skatepark. In Spagna, Messico, Argentina, Cile e Brasile sono stati costruiti decine di skatepark di standard olimpico dal 2017 grazie alla spinta istituzionale. Anche se poi non li usi per le Olimpiadi, li usi per andare in skate il sabato pomeriggio.
• Cambio di percezione sociale. Per decenni lo skate in molti posti è stato perseguitato come vandalismo. Le Olimpiadi hanno fatto sì che comuni che prima vietavano di andare in skate nelle piazze ora finanzino parchi. È controintuitivo, ma è successo.
• Coesistenza. Niente impedisce che esista lo skate olimpico e, allo stesso tempo, lo skate da video part, lo skate da marciapiede all’uscita da scuola, lo skate antisistema. Non si escludono. Yuto Horigome gira video part a Tokyo nel tempo libero; Rayssa Leal continua ad andare in skate per le strade di Imperatriz.

La Spagna alle Olimpiadi

Per essere un paese senza una tradizione competitiva consolidata, la Spagna è stata rappresentata in entrambe le edizioni olimpiche. E a Parigi 2024 ha ottenuto anche un diploma. Andiamo con ordine.

Tokyo 2020

• Andrea Benítez (street femminile, Madrid). 27 anni all’epoca, con esperienza in SLS e X Games. È rimasta fuori dalla finale per un soffio.
• Julia Benedetti (park femminile, Galizia). Aveva 14 anni, il che la rendeva l’atleta olimpica spagnola più giovane da anni. Non si è qualificata per la finale ma ha fatto run molto buoni.
• Danny León (park maschile, Madrid). 24 anni, una delle figure del park spagnolo dell’ultimo decennio. È rimasto vicino alla finale.
• Jaime Mateu (park maschile, Maiorca). 22 anni, profilo più bowl-pool. Eliminato nelle qualificazioni.

Parigi 2024

La Spagna si è ripresentata, con l’esordio di rilievo di Naia Laso:

• Naia Laso (park femminile, Bilbao). A 15 anni è arrivata a Parigi dopo i campionati nazionali e un quinto posto ai Mondiali di Roma 2023. In finale si è classificata settima con 86.28 punti, gareggiando con dolore lombare dopo una caduta nel turno del mattino. Quel settimo posto è il primo diploma olimpico della storia per lo skateboard spagnolo.
• Danny León si è ripetuto nel park maschile.
• Julia Benedetti si è ripetuta nel park femminile, ormai con più esperienza.
• Alain Kortabitarte ha esordito nel park maschile.

Naia Laso è oggi la grande speranza dello skateboard spagnolo in vista di LA 2028 e, se non si rompe nulla lungo il cammino, una candidata reale al podio. Anche la generazione che viene dietro (Laia Sanz, Daniela Terol, Ian Ponciano) punta in alto.

LA 2028: cosa si sa e cosa si ipotizza

Los Angeles 2028 ha confermato:

• Specialità: street e park, maschile e femminile. Le stesse quattro gare di Tokyo e Parigi.
• Sede: complesso sportivo nella Sepulveda Basin Recreation Area, nella San Fernando Valley. Costruzione di piste street + park appositamente per le Olimpiadi.
• Calendario provvisorio: dal 21 luglio al 6 agosto 2028.
• Status permanente. Da LA 2028 lo skate smette di essere uno sport «opzionale» ed entra nel calendario olimpico permanente. Cioè sarà a Brisbane 2032 e prevedibilmente in tutte le edizioni future. È importante perché gli sport opzionali possono uscire (come successo al baseball tra il 2008 e il 2020).

Il dibattito sul vert

Quello che NON è confermato a LA 2028: la specialità vert (rampa verticale classica, 4 metri, mitica degli X Games). Tony Hawk, che vive a 30 chilometri dal Sepulveda Basin, fa pressioni da anni perché il vert sia incluso almeno come esibizione. I suoi argomenti: LA è la culla storica del vert (Del Mar, Upland, Mount Baldy), le leggende sono ancora vive e il vert femminile sta vivendo un momento spettacolare con Lizzie Armanto, Arisa Trew e Sky Brown che vanno su rampe da competizione.

Per quanto ne sappiamo a maggio 2026, il CIO non ha confermato il vert. Ma in una sede come LA, con Hawk che spinge, un annuncio a sorpresa non è da escludere.

Impatto sullo skate amatoriale dopo le Olimpiadi

Cosa è cambiato negli skatepark di quartiere da quando lo skate è olimpico? Molto più di quanto sembri a prima vista.

• Più ragazze in skate. L’«effetto Sky Brown / Rayssa Leal» è reale. In Spagna, la percentuale di ragazze nei corsi di skate è passata dall’8% del 2019 al 30-35% del 2024-2025 in diverse accademie.
• Costruzione di parchi. Decine di comuni hanno approvato nuovi skatepark giustificandoli con lo «sport olimpico». Il Parque del Olivar (Madrid), lo Skatepark Pajaritas (Logroño), lo Skatepark de Imperatriz (Brasile) e altri sono nati in questo contesto.
• Tecnificazione precoce. In Spagna ci sono programmi federati che reclutano bambine e bambini di 6-8 anni. Prima era impensabile.
• Sponsorizzazioni fin dall’infanzia. Oggi una skater di 11 anni con un buon profilo può avere un contratto con un marchio, con il lato buono (risorse, viaggi, formazione) e quello molto brutto (pressione, aspettative, genitori-manager, rischio di bruciarsi).
• Calendario competitivo più fitto. Oltre a SLS e ai classici X Games, ora esistono le Olympic Qualifier Series (OQS) e un circuito World Skate con punti olimpici. Questo riguarda soprattutto il circuito professionistico, non quello amatoriale.

Per lo skater medio, quello che va al parco di quartiere il sabato, cioè la stragrande maggioranza, le Olimpiadi non hanno cambiato nulla di essenziale. Continui ad andare in skate per te, continui a filmare con il telefono, continui a comprare la tavola in un negozio locale. L’esistenza di Yuto Horigome con la medaglia non ti toglie l’ollie e non te lo dà.

In sintesi

Lo skate è entrato alle Olimpiadi a Tokyo 2020 dopo decenni di resistenza, con Yuto Horigome e Momiji Nishiya come primi ori e un podio di adolescenti che ha fatto la storia. Parigi 2024 ha confermato il dominio giapponese e australiano e ha consacrato una generazione di medagliati di 12-16 anni. LA 2028 riporta street e park, con lo skate ormai sport permanente del calendario olimpico, e un dibattito ancora aperto sull’inserimento del vert.

La Spagna c’è stata in entrambe le edizioni e a Parigi 2024 ha ottenuto il suo primo diploma olimpico con Naia Laso (15 anni, settima nel park femminile). Per LA 2028 c’è una nuova generazione che spinge.

La domanda di fondo, se sia un bene o un male che lo skate sia olimpico, non ha ancora una risposta unanime. Probabilmente non l’avrà mai. Una cosa però è certa: lo skate ha superato l’olimpizzazione meglio di quanto molti temessero. Ci sono ancora i marciapiedi, ci sono ancora le video part, ci sono ancora i locali che vanno in skate per amore di questo, e alla fine è questo che conta.

Se ti è venuta voglia di approfondire la cultura skate, dai un’occhiata alla storia completa dello skateboard, ai migliori skater di tutti i tempi o al nostro articolo sullo skateboard per ragazze. E se ti sei perso tra i termini tecnici (best trick, run, kicktail, McTwist), il nostro dizionario dello skate ha tutte le risposte.